Gia Viên lấy bối cảnh thời Tùy - Đường, xoay quanh những âm mưu những tranh đấu trong và ngoài triều đình nhà Tùy. Nhân vật trong Gia Viên cũng không khác nhiều với những truyện viết về thời Tùy - Đường khác, vẫn là Lý Uyên, Lý Thế Dân, Dương... Quảng, Trương Tu Đà, Từ Thế Tích, Tần Thúc Bảo, Lý Mật, Dương Quảng...
Nhưng điểm khác là, Gia Viên là một quyển sách của những bi kịch, từ Bất bại đại tướng quân Lý Húc - nhân vật chính trong truyện, đến Dương Quảng - vị vua mất nước, Trương Tu Đà - người dập lửa nổi loạn, đến Lý Kiến Thành - vị Thái tử bị đoạt ngôi báu, tất cả đều được nổi bật lên.
Lý Húc từ một thư sinh trói gà không chặt, phải trốn ra tái ngoại để trốn bị bắt lính đã từng bước trưởng thành để trở thành Bất bại đại tướng quân, đánh Cao Ly, đánh Đột Quyết, tiễu phỉ không trận không thắng... Từ một kẻ nhát gan, trốn tránh chuyển thành một người ham thích quyền lực, dẫm lên đầu kẻ khác để bảo toàn gia đình và bản thân, cuối cùng trở thành một vị anh hùng, sẵn sàng hi sinh để thủ hộ gia viên.