Huyền Ấn: Vùng Đất Thiêng

Huyền cẩn thận đặt hộp cơm xuống ghế và tiến lại chiếc máy bán nước tự động.
-“Cậu uống gì?”
Dũng ngửa cổ lên khỏi hộp cơm, ậm ừ nói.
-“Có café không?”
-“Cậu cũng uống thứa đó à?”
-“Mình muốn được tỉnh táo.”
Huyền khẽ gật đầu, quang sang loay hoay với chiếc máy bán nước tự động. Dũng đặt khay cơm sang một bên rồi vươn người thật dài để đánh tan đi mệt mỏi trong người. Tuy nhiên Dũng lại chột dạ nhớ tới bố mình. Giờ này có lẽ Hội đang gây khó dễ cho ông nhưng Dũng tin bố mình biết phải làm gì.
Bỗng tiếng bước chân gấp gáp vang khắp hành lang và nó ngày càng lại gần Dũng. Dũng linh cảm thấy có chuyện gì rồi.
Kim!
Từ trong góc khuất ngã ba hành lang, Yến đột nhiên xuất hiện, thở hổn hển như vừa mới chạy nước rút vậy. Cô bé vừa thở vừa nói.
-“Kim! Kim! Cậu ấy…”- Dũng và Huyền đều sững người. Cả hai tròn mắt nhìn Yến, dang rộng tai ra nghe. “Cậu ấy tỉnh lại rồi!”
Dũng vụt đứng dậy và chạy thục mạng khi nghe thấy điều đó. Đôi chân Dũng chạy theo sự mách bảo của con tim và ý trí. Cánh cửa phòng bệnh Kim đang ở rất gần và tai cậu đã nghe thấy được những tiếng xì xào. Rồi những tiếng xì xào im bặt khi Dũng bước vào. Mọi con mắt đầu đổ dồn về phía cậu, chứng kiến từng bước chân đang tiến tới.
Mí mắt Kim đã chịu mở, đôi mắt đen long lanh của Kim nhìn Dũng và miệng nở một nụ cười yếu ớt.
Dũng lại gần ngồi xuống cạnh và nở một nụ cười rực rỡ gấp mười lần Kim. Nhưng rồi nó nhanh chóng bị tắt ngỏm khi Dũng thấy An cũng đang ở bên cạnh, đối diện ngay với cậu. Quả thật, Dũng không phải là hoàng tử. Cậu vừa đi khỏi thì An đã xuất hiện và giờ Kim như được hồi sinh. Phải chăng tên An này mới là hoàng tử của Kim.
-“Tỉnh dậy là tốt rồi.”- Giọng mẹ Kim vang lên cắt đứt dòng suy tư của Dũng. “Cứ thoải mái đí con.”
Kim không nói gì, chỉ đưa mắt nhìn mọi người xung quanh để tin chắc rằng giờ mình đã an toàn. “Kẻ giết người vẫn chưa làm hại được mình và Dũng với mọi người đang ở đây.” Cô bé bỗng nhớ lại cái cảnh tượng mình đang chạy trong nỗi sợ hãi về kẻ giết người và mọi thứ bỗng dưng tối sầm lại, khi tỉnh dậy thì thấy An đang ở bên. Kim co mình, nằm gọn trong chiếc chăn mỏng và cảm thấy nhẹ nhõm và an toàn.
An biết đã đến lúc mình rời khỏi đây. Mục đích, ý nguyện đã thỏa: Kim đã tỉnh lại, vẫn bình thường, không có gì bất ổn cả. Mặc dù rất muốn ở lại thêm lúc nữa nhưng An không muốn khi bố mẹ phải lo lắng khi quay trở lại mà không thấy con trai mình đâu cả.
-“Thôi! Có lẽ cháu phải về giường đây.”- An vừa nói, vừa đứng dậy, kéo theo ánh nhìn của mọi người trừ Dũng.
-“Ừ! Về nghỉ ngơi đi cháu.”- Mẹ Kim nói, khẽ chạm vào người An.
-“Mình đi đây!”- An nói với giọng và ánh mắt đầy níu kéo, từ từ bước ra khỏi phòng.
Những người của Hội ở xung quanh phòng bệnh cũng dãn ra, ai về vị trí người nấy.
-“Con có đói không? Ăn cháo nhé?”- Bà Hạnh chăm chút.
Kim lắc đầu.
-“Con muốn uống nước.”
Từ lúc tỉnh dậy đến giờ, cổ họng Kim đang khô dát, đắng nghẹn lại.
Dũng lập tức đảo mắt tìm bình nước thì bỗng một cánh tay cầm cốc nước lọc chìa ra.
-“Nước này!”- Huyền nói, đưa cốc nước về phía Kim, tay kia cầm cốc café’ đưa cho Dũng. “Của cậu này!”
Dũng giơ hai tay đỡ lấy cả hai thứ.
Bà Hạnh từ tốn đỡ đứa con gái nằm dậy. Kim khó nhọc đón cốc nước từ tay Dũng rồi uống một hơi hết luôn. Cái cổ họng khô dát của Kim bỗng chốc được giải thoát, cảm giác mát lạnh lan tỏa từ đầu đến cuống họng. (Huyền là người nhận lại cốc nước từ tay Kim và đặt nó lại vị trí cũ). Ngược lại, Dũng lại từ tốn nhấp nhấp từng hụm nhỏ cà phê. Nó hơi đắng, nồng nhưng sẽ giúp Dũng tỉnh táo hơn.
Kim lại nằm xuống và nghĩ “hôm nay đúng là một ngày dài, mình sẽ ngủ một giấc, hy vọng khi tỉnh dậy mọi thứ chỉ là một giấc mơ.” Rồi Kim co người vào chiếc chăn rồi nhắm mắt lại.
Thấy Kim nhắm mắt lại, mọi người trong phòng biết mình phải làm gì. Họ dãn dần ra. Người của Hội thì đi ra ngoài. Bố mẹ Kim thì đã quá mệt mỏi rồi. Hai người họ hiểu ý rồi cũng bước ra ngoài. Giờ chỉ còn Dũng ở lại.
Miệng nhâm nhi từng hụm cà phê, đầu óc Dũng lại bắt đầu mơ màng suy nghĩ.

“Giờ thì tạm ổn rồi. Kim đã tỉnh, được bảo vệ an toàn. Kẻ giết người sẽ không còn cơ hội. Giờ hắn đang lẩn trốn nhưng với lực lượng này, người của Hội sẽ nhanh chóng tóm được hắn thôi.”
Áp hai lòng bàn tay vào tách cà phê ấm áp, các ngón tay khẽ xoa xoa vào nhau và Dũng chợt rùng mình một cái ớn lạnh. Không hiểu sao cậu lại có cái cảm giác sợ hãi tới vậy. Cảm thấy có một điều gì đó rất kinh khủng sắp xảy ra. Các ngón tay của Dũng mỗi lúc chạm vào nhau thêm một gấp gáp. Và rồi, cậu sờ thấy trên ngón tay mình có vật gì đó cứng cứng. Hóa ra là chiếc nhẫn gia truyền mà bà nội Kim gửi lại cho cậu, gia trưởng tương lai của dòng họ Lý, chủ nhân đích thực của nó. Hôm nay, Dũng biết chiếc nhẫn này lại một lần nữa giúp cậu. Nó ban cho Dũng sức mạnh để chống lại kẻ giết người.
Dũng vội đặt cốc café’ dang dở mệt bên, đưa mắt nhìn Kim và rút chiếc nhẫn ra khỏi ngón tay. “Nó sẽ bảo vệ cậu, Kim ạ!” Khẽ nắm lấy bàn tay Kim. Cái nắm tay của Dũng làm Kim giật mình. Kim mở to mắt nhìn Dũng, miệng không tài nào thốt lên được, chỉ biết dương mắt nhìn thôi. Dũng đang xỏ một chiếc nhẫn vào ngón tay cô. Nhận ra ngay lập tức đó là chiếc nhẫn gia truyền của gia đình mình.
Kim ngơ ngác nhìn Dũng không hiểu gì cả, còn Dũng thì tủm tỉm.
-“Chiếc nhẫn! Nó sẽ bảo vệ cậu.”
-“Nhưng..”- Cổ họng Kim nghẹn ngào thành tiếng. “Mình không hề biết pháp thuật. Sao có thể sử dụng nó được. Hơn nữa mình chả biết chiếc nhẫn này có thể…”
-“Có thể gì chứ! Đừng nói gì nhiều nữa. Chiếc nhẫn sẽ bảo vệ cậu.”- Dũng chợt cắt ngang.
“Hy vọng là vậy!”, điều này Dũng chỉ dám nghĩ thôi, không dám nói.
-“Còn cậu…kẻ giết người sẽ…”- Kim vẫn cứng đầu.
-“Không! Không!”- Dũng nói: “Kẻ giết người không làm gì được mình đâu. Vấn đề là cậu cơ.”
-“Mình sao chứ?”
-“Không!”- Dũng thật lòng không muốn kể cho Kim về sự thật kẻ giết người đã có đủ 50 con mắt nhưng vẫn cố tình tìm bắt Kim. Nó sẽ càng làm cho Kim thêm lo lắng. Chắc chắn Kim vẫn còn sốc về chuyện vừa rồi nên tốt nhất là không nên nói. “Cậu mới chính là người cần bảo vệ hơn là mình.”
Kim gượng cười.
-“Cảm ơn! Người của Hội chác hẳn đã biết mặt mũi kẻ giết người rồi phải không?”
-“Ừ! Hắn sẽ nhanh chóng bị tóm thôi.”
Kim lặng người đi. “Kẻ giết người là Mạnh.” Kim không thể tin nổi những gì mình đã trải qua. “Mình đã từng nói chuyện vui vẻ với hắn”. Nghĩ tới đây, Kim rung mình ghe tởm. “Mình bị vẻ ngoài của hắn đánh lừa!”. Ai ngờ được chứ! Đúng là lòng dạ bên trong khó đoán.
Kim nhắm mắt cố quên đi hình ảnh kẻ giết người.
“Ôi!” Dũng bất chợt cảm thấy có cái gì đó rất mờ ảo trong đầu mình. Một cái cảm giác rất quen thuộc đang tràn về. Cảm giác của sự vô thức. Nó làm cho đôi mi cậu nặng chịch. Cơn buồn ngủ đang kéo tới. Đầu óc trống rỗng. Toàn thân mệt lả. Mọi thứ trước mắt Dũng đang mờ dần và vụt tắt. Mọi thứ tối sầm lại và rồi một khung cảnh tươi sáng khác lại hiện ra. Dũng biết đó không phải thật, chỉ là mơ thôi.
Lúc đó, ở ngoài Vùng Đất Thiêng, cách danh giới vùng đất này không xa, tại một quán nước nhỏ, tất cả mọi con mắt, mọi cái đầu đều hướng về chiếc ti vi nhỏ khi chương trình giải trí đang phát sóng bị cắt ngang bởi bởi một chương trình khác. Trên ti vi, hình ảnh một gã thanh niên trẻ tuổi hiện ra và cảnh sát nói họ đang truy tìm người này, nếu ai có thông tin gì thì hãy thông báo ngay cho cảnh sát.
-“Cái gì thê?”- Một người trong quán nước nói lớn. “Giết người à? Trong mặt tí tuổi danh đã làm chuyện ghê gớm như vậy rồi.”
-“Bọn trẻ ranh bây giờ manh động lắm! Dễ đổ đốn cực kì.”- Người ngồi bên cạnh đáp.
Tất cả cái đầu trong quán đều lắc lư, tỏ vẻ không thể nào chấp nhận được thực tại này, trừ một người. Người này cứ đăm đăm nhìn vào màn hình ti vi, vẻ mặt tính toán. Bà chủ hàng nước để ý rằng, người này đã ngồi đây từ chiều tới giờ, bộ dạng mong ngóng điều gì đó. Thi thoảng lại có một người đàn ông khác đi tới ngồi cạnh. Họ trao đổi với nhau vài ba câu rồi người kia lại đứng dậy bỏ đi. Và ngay bây giờ, ngay trước mặt bà, người đàn ông ấy lại từ đâu hiện ra, đi tới ngồi xuống cạnh cái người đó. Trong đầu bà chủ quán trộm nghĩ. “Họ là cảnh sát chăng?”
Thực ra, bà chủ quán đã nhầm. Hai người này hoàn toàn ngược lại với những suy nghĩ của bà. Chúng là những kẻ giết người chỉ trong một cái chớp mắt.
Khách đại nhân đã ngồi ở quán nước này cả buổi chiều rồi. Hắn đang chờ đợi tin tức của thuộc hạ mang về từ trong Vùng Đất Thiêng và cuối cùng thì hắn cũng nhận được cái tin mà mình mong đợi. Tên thuộc hạ ngồi cạnh hắn lên tiếng.
-“Thưa ngài! Kế hoạch có nhiều thay đổi nhưng chúng ta vẫn kiểm soát được tình hình. Đã có hai người của ta bị lộ: một trong tổ bảo mật, một trong đội trinh sát. Con át chủ bài thì vẫn chưa. Bọn chúng vẫn không hề nghi ngờ gì cả.”
-“Con bé Kim thế nào rồi!”
-“Dạ! Con bé tỉnh lại rồi. Đang ở trong bệnh viện, được rất nhiều người bảo vệ.”
Khách đại nhân chợt nở một nụ cười nửa miệng.
-“Hội đã cảm thấy được điều gì đó không ổn rồi!”
-“Xin lỗi ngài. Cũng tại con ranh đó quá ngạo mạn, không bắt được con bé Kim như đúng kế hoạch.”
-“Tuổi trẻ bồng bột. Thế giờ nó đang ở đâu?”
-“Ở bệnh viện, nơi con bé Kim đang ở đó.”

-“Mọi thứ còn lại vẫn đúng như kế hoạch chứ?”
-“Dạ! Mọi thứ đều ổn.”
-“Thế còn cái phong ấn thế nào rồi!”
-“Đã dọn dẹp như đúng những gì ngài dặn.”
-“Tốt! Cứ thế mà triển.”
-“Dạ vâng thưa ngài!”
Tên thuộc hạ đang định đứng dậy thì bị chủ nhân giữ lại.
-“Uống chén rượu đi đã.”- Khách đại nhân nói, tay đưa chén rượu cho tên thuộc hạ. Tên thuộc hạ, hai tay đón lấy chén rượu. “Rượu bây giờ không được ngon như trước kia nữa, ngoại trừ món này.”
Khách đại nhân gõ gõ đôi đũa vào chiếc bát được đầy sung muối.
-“Món này trước kia ta rất thích. Ngươi có muốn thử không?”
-“Dạ không thưa ngài!”
-“Ờ! Ta quên mất! Ngươi quen ăn sơn hào hải vị rồi nên không thích mấy món này cũng phải.”
Nói rồi, Khách đại nhân đứng dậy bỏ đi. Tên thuộc hạ vội rút tiền ra, đặt nó lên mặt bàn rồi vội vã đi theo.
Bà chủ quán đưa mắt nhìn hai người đàn ông cùng nhau biến mất vào trong bóng tối.
Khi hai chủ tớ tới gần danh giới Vùng Đất Thiêng, họ đứng lại và quan sát xung quanh. Ở phía trước, một trạm kiểm soát của Hội Pháp Ấn đang làm việc hết sức cẩn trọng. Chúng kiểm tra kĩ từng người qua lại, không để sót một ai. Đặc biệt hơn cả là cái luồng sáng xanh cao ngất ngưởng, phong ấn toàn bộ Vùng Đất Thiêng.
Đảo mắt một hồi, tên thuộc hạ vội nói.
-“Ngài không thể đi qua được trạm kiểm soát đó đâu.”
Khách đại nhân quay lại nhìn tên thuộc hạ.
-“Ai nói ta sẽ đi qua đó.”
Nói rồi, hắn lẳng lặng bước đi, rẻ vào một con hẻm nhỏ tối om, không bóng người. Và trong cái không gian tối tăm đó, hàng loạt bậc thang vô hình trong suốt hiện ra, dẫn thẳng lên trời. Hắn leo từng bước từ tốn lên các bậc thang đó. Khi đã thấy mình leo cao hơn cột phong ấn kia, hắn bắt đầu dải bước đi bộ về phía Vùng Đất Thiêng.
Đưa mắt nhìn chủ nhân biến mất vào trong bóng đêm, tên thuộc hạ vồi rút điện thoại gọi cho kẻ giết người. Vài giây sau kẻ giết người nghe máy. Không để kẻ giết người kịp mở miệng, hắn nói nhanh.
-“Khách đại nhân tới rồi đấy!”
-“Ngài ấy tới sớm!”
-“Không! Có mà ngươi làm trể thời gian của ngài ấy thôi. Làm đi!”
Tên thuộc hạ liền giập máy.
Cầm cốc cà phê âm ấm trong tay, ông Cường đứng trên sân thượng tòa nhà trụ sở Hội. Đôi mắt và ý nghĩ hướng về Vùng Đất Thiêng ở cuối đường chân trời lấp lánh ánh vàng xanh. Từ đây ông vẫn có thể nhìn thấy bức tường xanh sáng, phong ấn Vùng Đất Thiêng. “Ở Vùng Đất Thiêng có hàng chục phong ấn lớn nhỏ, biết hắn sẽ phá cái nào?”. Ông vội nhớ lại tất cả các vị trí chính xác các phong ấn. Tất cả các phong ấn đều có tuổi thọ trên trăm năm. Những con quỉ nằm dưới đó thật sự rất đáng sợ. Một khi chúng mà có lại được tự do thì đúng là đại họa. Chúng sẽ lại giết hại thêm nhiều người, đặc biệt là gia đình ông. Nỗi lo sợ này không chỉ riêng của ông Cường, người của Hội cũng rất lo sợ, cho nên họ liên tục gây sức ép lên gia đình ông, đòi kiểm soát Vùng Đất Thiêng. Họ không tin và nghi ngờ: gia trưởng dòng họ Lý không có đủ sức lực để bảo vệ Vùng Đất Thiêng trước sự tấn công của Hội Con Mắt.
Nỗi lo sợ ấy lên đến đỉnh khi kẻ giết người có đủ 50 con mắt. Hắn sẽ phá phong ấn bất kì lúc nào và một con quỉ sẽ tái sinh, đáng sợ và nguy hiểm. Nhưng lo thì lo thất đấy, sở dĩ ông Cường vẫn còn đứng đây, suy tư uống cà phê là vì Kim. Qua những chuyện đã xảy ra, thì chứng tỏ, con bé đóng vai trò gì đó quan trọng trong kế hoạch của Hội Con Mắt nếu không giờ đã có một cái phong ấn nào đó bị phá rồi. Giờ con bé đang an toàn trong bệnh viện. Cách đây mấy phút, ông còn nhận được tin con bé đã tỉnh. Vậy vấn đề bây giờ là phải bằng mọi giá bảo vệ được con bé Kim trước kẻ giết người.
-“Biết ngay là cậu ở đây mà!”- Lại cái giọng nói quen thuộc suốt mấy chục năm qua, có lẽ nó còn quen thuộc hơn giọng người vợ quá cố của ông.
-“Có chuyện gì vậy?”- Ông Cường hỏi.
Ông Trong bước lại gần và nói:

-“Mấy người trong Hội đồng Hội lại muốn gặp cậu đó.”
-“Mình chả còn gì để nói với họ cả?”- Ông Cường uống một hơi dài cà phê.
-“Nhưng họ lại muốn nói chuyện với cậu!”
-“Nói chuyện với họ là một cực hình đối với mình!”
Ông Trong bật cười. Ông Cường cũng tủm tỉm cười theo rồi sau đó cả hai cùng im lặng, không ai lên tiếng. Giờ họ có thể nghe thấy tiếng gió đang thì thào bên tai. Đôi mắt cả hai đều hướng về Vùng Đất Thiêng, nơi những người họ yêu thương đang đánh đua với sự hiểm nguy.
-“Cậu nhìn thấy ảnh kẻ giết người rồi đúng không?”- Ông Trọng là người phá vỡ sự im lặng.
Ông Cường gật đầu.
-“Cậu có thấy hắn trong quen quen không?”- Ông Trọng hỏi bằng giọng rụt rè như thế bị nuốt mất lưỡi ý.
Nghe thấy vậy, ông Cường liền quay sang nhìn ông Trọng, vẻ nghi ngờ:
-“Ý cậu là…”
Ông Trọng lại cười và vung cánh tay.
-“Không không! Đừng suy nghĩ linh tinh. Trên đời này có nhiều người giống nhau mà không cùng huyết thống lắm!”
-“Nhưng mình lại nhớ cái vụ Nguyên bị Hội Con Mắt sát hại…”
Ông Trọng lập tức xua xua tay.
-“Xin cậu đừng nhắc đến chuyện đó nữa được không?”
Cả hai lại im lặng.
Nhắc tới Huy làm cả hai ông hồi tưởng lại thuở mới vào nhập Hội Pháp Ấn. Cả ba người chơi thân với nhau từ thuở đó, cùng làm việc trong một đội. Trải qua thời gian, cả ba cùng thăng tiến và có những hướng đi riêng trong công việc lẫn gia đình. Huy yêu và cưới một cô gái không thuộc giới pháp sư làm vợ. Do vậy, Huy luôn giấu diếm sự thật về cuộc sống của mình. Cho đến khi được làm bố, ông mới quyết định kể cho vợ nghe sự thật về mình nhưng đã quá muộn, gia đình họ bị Hội Con Mắt sát hại. Vợ chồng nhà Huy bị giết chết. Linh hồn của Huy vĩnh viễn bị tan biến còn hai mẹ thì may mắn hơn, linh hồn người vợ được giữ lại ở Âm Phủ. Nhờ sự che chắn của người mẹ mà đứa con được cứu sống. Hai ông Trọng, Cường đã chăm sóc và nuôi nấng nó. Đứa con đó chính là Huyền. Hồi nó còn nhỏ, ông Cường nói dối là cha mẹ nó bị tai nạn qua đời. Khi lớn lên, ông biết rằng với những pháp thuật mà Huyền học được ông sẽ không thế giấu sự thật này mãi được. Ông để cho Huyền gặp mặt linh hồn mẹ mình. Con bé dần dần biết được sự thật về cái chết của bố mẹ mình.
-“Thôi bỏ đi! Dù gì chuyện đó xảy ra lâu lắm rồi. Đi thôi! Gặp mấy gã khốn đó!”
Ông Trọng vỗ vào lưng ông Cường đồng cảm và cũng là thúc giục người đồng nghiệp.
Cả hai cùng quay gót đi vào trong.
Ngay lập tức, ông Cường cảm thấy vô cùng hối hận khi đã lại tự giam mình vào trong căn phòng ngột ngạt này với hàng tá gã đang muốn đẩy ông vào ngõ cụt của sự nhẫn lại. Song ông vẫn cố gắng bình tĩnh. Một lần nữa, ông Cường tự mình vào chiếc ghế xoay êm ái, vẻ mặt bình thản.
-“Ông Cường à!”- Cái gã đầu hói, đeo kính luôn là kẻ đầu tiên mở lời với ông. “Hy vọng trong thời gian vừa rồi, ông đã suy nghĩ về đề nghị của chúng tôi.”
Ngay lập tức, ông Cường lắc đầu.
-“Không đời nào!”
-“Tôi hy vọng ông đã suy nghĩ kĩ!”
Ông Cường giơ cánh tay phải lên, chĩa mặt đồng hồ về phía mấy người kia và nói:
-“Đã hơn 3 tiếng trôi qua kể từ khi kẻ giết người có được đôi mắt cuối cùng, vẫn chưa có chuyện gì xảy ra cả. Các vị chả có việc gì phải lo lắng cả.”
-“Ông Cường! Dường như ông đang chủ quan.”
-“Không. Mọi thứ đều có lí do của nó cả. Ắt hẳn mọi vị ở đây đều biết, sau khi có được con mồi cuối cùng, kẻ giết người vẫn cố tình tìm thêm một pháp sư nữa. Chắc chắn, người này có vai trò gì đó trong kế hoạch của Hội Con Mắt.”
-“Ý ông là con bé tên Kim của nhà họ Nguyễn phải không?”
-“Đúng! Và minh chứng rõ rệt nhất cho những gì tôi nói là cái đồng hồ này. Thời gian!”
Mọi người trong phòng đều hiểu ý câu nói này của ông Cường.
-“Hội Con Mắt!”- Ông Cường tiếp tục. “Bọn chúng vẫn chưa có hành động gì vì chúng vẫn chưa có được con bé.”
-“Thế ông có biết con bé có vai trò gì trong kế hoạch của Hội Con Mắt không?”
Ông Cường lắc đầu.
-“Tôi không biết. Nhưng tôi biết chắc một điều là nếu không có con bé trong tay, Hội Con Mắt sẽ chưa dám có hành động gì cả. Chúng ta lại có thêm thời gian để tóm được kẻ giết người.”
-“Ý ông là bay giờ phải tăng cường bảo vệ con bé chứ gì?”

Ông Cường gật đầu.
Mọi người trong phòng đều im bặt. Hội đồng tỏ ra rất nghi ngờ những điều họ vừa nghe thấy. Điều này làm cho lời đề nghị của họ bị từ chối. “Sẽ không có tấm bản đồ nào cả.”
“Đúng vậy!”. Ông Cường đang lấy được thế cân bằng. Lời đề nghị của họ bị ông từ chối đầy thuyết phục. Những thông tin mà đứa con trai ông cung cấp quả thật có ích. Nó giúp ông thắng thế trong cuộc giằng co này. Đang vô cùng hoan hỉ thì ngay lập tức ông lại nhận ngay một gáo nước lạnh khiến người cứng như đá. Quang, đội trưởng tổ điều tra, đột nhiên phá cửa xông vào, chạy lại ghé vào tai ông nói.
-“Kẻ giết người! Hắn bắt được Kim rồi!”
Giờ Khách đại nhân đang dảo bước trên một trong những con phố nhộn nhịp nhất Vùng Đất Thiêng mà không hề phải trải qua bất kì một sự kiểm sát nào cả. Hắn cũng tranh thủ ngắm nhìn sự thay đổi da thịt của vùng đất này sau mấy trăm năm qua. Mọi thứ thay đổi thật quá đỗi nhanh, cứ như thời gian chỉ như một cái nháy mắt vậy. Hắn còn nhớ rằng trước kia vùng đất này chỉ một cánh rừng rất đẹp, rất thơ mộng mà giờ đây đã là một khu đô thành nhộn nhịp. Khách đại nhân thích cái khung cảnh trước kia hơn bây giờ.
Con đường hắn đi bỗng ngày càng tăm tối hơn. Ánh đèn điện mờ dần, người qua lại cũng thưa thớt đi. Con đường hắn đang đi là con đường của bóng đêm, con đường dẫn tới nơi giam giữ một con quỉ vô cùng đáng sợ, nó đã nằm đó gần nghìn năm qua rồi.
“Ta tới đón ngươi đây!”
Hắn nhẩm lại đồng hồ sinh học và dải bước nhanh hơn. Con đường hắn đi trở lên đầy cát bụi. Trước mắt hắn là một khu nhà bỏ hoang, chính xác hơn là một khu công xường dang dở, cỏ mọc um tùm, được bao quanh bởi hàng dào dây thép gai. Không quá khó khăn để vượt qua, Khách đại nhân tiếp tục tiến sâu vào khu công xưởng với hàng đống vật liệu chất ngổn ngang, ẩn hiển trong bóng tối mà chân không hề vấp váp. Những bước chân của hắn nhẹ hơn cả gió, cảm tưởng đi mà không chạm đất ý.
Khách đại nhân đột đứng lại, ngắm nhìn cả công xưởng rộng lớn trong bóng đêm và mường tưởng lại. Chỗ mà ta đang đứng trước kia là một cái hồ rộng lớn, nước xanh biếc da trời, thật đẹp làm sao. Qua thời gian, con người đã tàn phá nó, biến nó thành một nơi như này đây.
Cảnh vật đã thay đổi rất nhiều nhưng có những con người thì hơn nghìn năm qua vẫn vậy. Sống càng lâu trên cõi đời này lại càng thấy rằng thế gian này thật quá nhỏ bé. Dù có luân hồi bao nhiêu kiếp đi chăng nữa kiểu gì thì cũng có duyên phận gặp lại nhau. Khách đại nhân biết không chỉ có riêng hắn đang ở đây chờ đợi. Hắn dải bước đi trên cầu thang, đi lên tầng thượng. Ở đó đang có một người giống hắn, một người hắn đã từng tôn thờ, kính trọng, gọi người ấy một tiếng “thầy”.
Dưới ánh trăng mờ ảo, Khách đại nhận vẫn nhìn rõ thấy có một ông lão râu tóc bạc trắng, tay chống gậy, đang ngồi trên đống gạch. Những nếp nhăn trên mặt cố xô hai hàng lông mày xuống sâu hai hốc mắt. Đôi mắt lão trầm ngâm quan sát người học trò cũ đang tiến lại gần.
Vẫn chả có gì thay đổi. Luôn là khuôn mặt khôi ngô hợp với cái vẻ thư sinh của hắn cộng thêm cặp mắt tinh ranh, nụ cười ấm áp. Hắn đã từng là một trong những học trò mà ông cưng nhất. Giờ thật chả ai ngờ, hắn là người lãnh đạo Hội Con Mắt.
-“Thầy đợi lâu chưa?”- Khách đại nhân bước ngắn lại gần, né tránh cái nhìn của người thầy.
Ông lão không trả lời, vẫn chăm chăm nhìn hắn.
-“Trông thầy già đi nhiều!”
-“Người thì vẫn vậy?”- Bây giờ ông mới mở miệng.
-“Đã bao lâu hai thầy trò ta không gặp nhau rồi nhỉ?”
-“Điều đó quan trọng gì!”
Khách đại nhân ngồi xuống đống gạch, ngay cạnh thầy mình. Tuy vậy vẫn giữ cái khoảng cánh an toàn.
-“Thầy đến đây để giúp con sao?”- Khách đại nhân mỉm cười.
-“Ngươi chả có khiếu trêu đùa gì cả. Dĩ nhiên là không. Ta đến đây để nói lời chào cũng như lời tạm biệt với Trịnh Hoàn.”
-“Lời chào thì thầy có thể nói được với huynh ấy, còn lời tạm biệt thì không được đâu. Thầy biết mà, đó là lí do con ở đây.”
Ông lão không nói gì nữa.
Khách đại nhân thì vẫn cứ cười cười
-“Những hậu bối của người đệ tử thứ tư Lý Nguyên của thầy hơn năm trăm năm đã làm rất tốt công việc của mình, xây dựng một tổ chức lớn mạnh. Họ gây không ít khó khăn cho con. Cả cái Vùng Đất Thiêng này, không ít người của con đã bị giam cầm ở đây. Nhưng chúng không phải là người hai thầy trò quan tâm phải không?”
Ông lão hiểu ý hắn muốn nói gì. Ngay ở cái giây phút này đây, tâm trí ông lại bị sao nhãng bởi những ẩn ý trong câu nói của kẻ phản đồ kia. Cả hắn và ông đều đã chờ đợi cái khoảnh khắc này hơn 500 năm qua. Mỗi người đều hiểu rõ mục đích của đối phương là gì.
-“Đó tới rồi kìa!”- Khách đại nhân nói.
Ở phía dưới kia, một chiếc xe ô tô đang đâm thẳng vào khu công xương. Ánh sáng đèn pha chạy vọt qua mắt hai thầy trò rồi lịm tắt. Ở trên này, cả hai đều nhìn thấy kẻ giết người đang xách trên vai kẻ thế thân đi vào trong tòa nhà.
-“Con nghĩ chúng ta chỉ nên quan sát thôi. Đừng làm gì cả!”
Khách đại nhân đề nghĩ, vẫn nở nụ cười ấy.
*
* *
Cách đây đúng 25 phút trước, tại bệnh viện, run rẩy cầm điều thuốc trên tay, kẻ giết người đang ngồi trong nhà vệ sinh nam chờ thời cơ. Chỉ cần có tín hiệu của kẻ nội gián là hắn sẽ hành động ngay. Hít một hơi thuốc thật sâu vào trong phổi, hắn liền ho sù sụ. Đây là lần đầu tiên hắn hút thuốc. Hắn hút chỉ là vì muốn lấy lại bình tĩnh. Không hiểu sao từ lúc va chạm với thằng nhóc họ Lý tới giờ, người hắn nhũ rão ra, chân tay bủn rủn. Có lẽ hắn đã mất quá nhiều sức lực.
Tự mình vào thành bồn cầu, tay run rẩy cầm điếu thuốc làm cho tàn thuốc rơi vang xuống sàn, hắn trộm nghĩ: “Con mồi chỉ cách ta có một bức tường mỏng thôi”. Bên kia là nhà vệ sinh nữ. Tay kia hắn cầm sẵn điện thoại, chờ đợi tín hiệu.
Trong quãng thời gian chờ đợi, kẻ giết người hồi tưởng lại từ lúc hắn đi tìm giết con mồi đầu tiên cho tới giờ. Thật là hoàn hảo. Đúng là một kế hoạch hoàn hảo từ đầu đến cuối. Ở mọi tình huống, Hội Con Mắt luôn ở thế chủ động, trong ngoài phối hợp. Hắn càng ngày càng khâm phục trí tuệ của Khách đại nhân. Đúng là gừng càng già càng cay. Trí tuệ một người sống hơn ngàn năm là thế đấy. Hắn rất muốn mình được một nửa như ngài ấy thôi.
Cảm thấy điện thoại trên tay mình rung lên, đó chính là tín hiệu, kẻ giết người giật mình đứng dậy, vứt mẩu thuốc vào bồn cầu và giật nước. Hối hả bước ra khỏi phòng vệ sinh nam, vẻ mặt điềm tĩnh khác hẳn so với lúc trước. Bên ngoài, hai tên của Hội đang đứng ngoài cửa nhà vệ sinh nữ. Kẻ giết người nhanh như gió, lao vào hai tên đó, tay nắm chặt lấy con dao găm.