Hiệp Ước Bán Thân

Chương 12.2: Điệp Điệp [2]
Những ngày sau khi Điệp Điệp đến, tôi cũng không hẳn là bị “lơ” đẹp như tôi tưởng. Điệp Điệp vẫn kéo tôi vào cuộc nói chuyện, Lâm Mặc cũng cư xử như bình thường, chỉ có điều gần như sự để tâm của hắn đều dành vào Điệp Điệp. Mọi người trong làng thường nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ, có lúc tôi nghe người ta bàn tán sau lừng, nào là Điệp Điệp và Lâm Mặc thật đẹp đôi, tôi chỉ là người thứ ba xen vào giữa họ; rồi là Điệp Điệp quả là mỹ nhân, tính cách cũng rất mực thân thiện dễ mến. Một lần, tôi bị vị đại thẩm gần nhà kéo lại thầm thì:
- Mai này, có phải cháu với Lâm Mặc cãi nhau không? Cô nương xinh đẹp trong khách trọ là ai thế?
Khi ấy, tôi chỉ biết cười trừ, rồi kiếm cớ chuồn nhanh. Tôi nhận ra, cứ thế này, quả thật là rất không ổn. Trong việc này, ai cũng ngại bàn tán, nói chuyện trước mặt họ, tôi mới là người khó xử nhất.
………..
Tôi ngồi trên lan can sân sau, trên đùi là rổ len chưa đan xong. Bên cạnh, một cậu bé ngồi đung đưa hai cái chân ngắn ngủn. Âu Dương Gia Khải là con trai của Điệp Điệp, nhỏ xíu mà đã sở hữu cái nét đẹp hại nước hại dân. Tôi rất quý cậu bé này, rất ngoan, rất nghe lời, nhưng lại tinh ranh đến mức tôi phải giật mình. Tuy vậy, tôi nghĩ đây là việc tốt, ngoan quá thì rất dễ bị bắt nạt. Khải nhi cũng rất bám tôi. Điệp Điệp thấy vậy thì chỉ cười khúc khích, nói rằng chẳng mấy ai làm cho nó ngồi yên được một chỗ quá năm phút.
Gia Khải nghêu ngao một bài hát tôi mới dạy, cái miệng nhỏ ê a câu hát không rõ tiếng lắm. Tôi ngắt lời, buông một phần len, giơ ngón tay trỏ lên trên:
- Không phải, câu này cháu hát sai rồi. Nghe cô nhé. Ánh mặt trời rực rỡ, bao trùm lấy lâu đài, vẽ nên hình dáng của hy vọng, tinh linh bay lượn, cùng với dây leo sinh trưởng, cùng nhau trải qua cuộc sông vô tận dài lâu…
Gia Khải tròn mắt nhìn tôi. Giây lát sau, cậu bé cười vui vẻ. Hai bàn tay nhỏ vỗ vào nhau đầy thích thú. Cậu bé tít mắt nhìn tôi:
- Cô hát thật hay. Thật chẳng giống mẫu thân cháu. – Nói đến đây, khuôn mặt cậu bé xụ ra, nói với giọng ấm ức. – Mẫu thân toàn dạy cháu bài “Nhà nhà đều nuôi một con mèo, nó kêu meo meo”. Mẫu thân còn bảo: “Mèo không kêu meo meo thì là gâu gâu chắc.”
Tôi sặc nước bọt, phì cười. Hai mẹ con nhà này hay thật đấy. Tôi đang cười như vậy, chợt, từ phía cửa sau, một giọng nói vang lên:
- Hạ Mai ơi!
Tôi quay ra nhìn thì thấy cô nương nhà bên cạnh đang đứng ở đó, nét mắt có vẻ vội vàng, trên trán dường như còn lấm tấm mồ hôi. Tôi hơi gật đầu, giao giỏ len cho Gia Khải bên cạnh, đứng lên đi đến đó.
Tôi vừa định mở miệng hỏi thì cô nương đó đã dúi vào tay tôi một cái khăn tay, mặt đỏ ửng lên. Tôi ngờ nghệch chưa hiểu chuyện gì. Cô gái này tặng khăn… cho tôi à?
- Hạ Mai, cái này… là tôi vừa thêu xong… Cô có thể chuyển cho Lâm ca ca được không? Tôi… tôi rất muốn tặng huynh ấy… - Cô nàng lắp bắp, ngượng ngùng, mặt càng lúc càng đỏ, dường như muốn bốc khói đến nơi. – Nếu… nếu được, thì tôi cảm ơn cô rất nhiều. – Nói rồi, cô nàng gập người cảm ơn tôi rồi chạy đi mất. Khi ấy, tôi thoáng thấy trên khuôn mặt cô ấy là sự hồi hộp, vui sướng.

Tôi im lặng, giơ chiếc khăn trên tay lên ngang tầm mắt. Chắc khăn màu xanh nhạt, trên đó thêu một bông hoa đỏ rực rỡ. Khiết tán… Cánh hoa khiết tán lồng vào nhau, đan xen, như được tôn lên rõ ràng và sắc nét trên nền khăn xanh. Từng đường kim mũi chỉ đều hết mực cẩn thận, đủ để biết chủ nhân của nó đã nâng niu và đặt nhiều tâm tư vào đó đến mức nào.
Tôi khẽ mím môi… Những người kia, không nhìn thấy được, không cảm nhận được nên vẫn còn có thể nuôi hi vọng với Lâm Mặc. Tôi thì sao? Ngày ngày nhìn họ bên nhau, thấy nụ cười của hắn, thấy được tâm tình vui vẻ của hắn khi có người đó bên cạnh… làm sao còn có thể hi vọng được gì đây?
Ngẩng mặt lên trời, tôi bần thần nhìn đám mây trắng đang lững lờ trôi. Bỗng nhiên, lại muốn cười, cười nhạo chính mình,… Tôi thật ngốc. Cô nàng đó tặng khăn có ý gì, lại còn đưa tôi làm người chuyển khăn trung gian? Có lẽ từ khi Điệp Điệp đến, tôi đã trở thành kẻ đáng thương bị bỏ đi trong mắt mọi người rồi. Lâm Mặc, Điệp Điệp, Gia Khải, ba người đó đứng cạnh nhau, tôi có là cái gì chứ?
Tôi vốn là một đứa hay nghĩ nhiều. Tôi cứ tự bảo rằng mình còn có thể giả vờ như không biết gì, tự bảo rằng Điệp Điệp là người đã có gia đình, tôi vẫn còn có thể, nhưng hóa ra, vấn đề lại chính là trái tim của Lâm Mặc, mãi mãi, chẳng bao giờ có thể dứt bỏ được bóng hình người con gái đó...
- Cô… cô đang nghĩ gì thế? – Gấu áo tôi bị một bàn tay nhỏ bé nắm lấy, giật giật.
Tôi cúi đầu, đối diện là cái nhìn lo âu của Gia Khải. Tôi cười nhẹ, đưa một tay xoa đầu nó, một tay nhét cái khăn vào túi áo:
- Cô không sao… Chúng ta vào nhà thôi…
…………….
Sau bữa tối, tôi đứng tựa người vào gốc cây lớn ở sân sau, do dự nhìn chiếc khăn xanh trong tay. Chung quy, tôi vẫn là một đứa con gái ích kỷ. Tôi không muốn đưa cho Lâm Mặc chiếc khăn này, dù biết rằng hắn sẽ không để tâm đến cô nương hàng xóm đó, nhưng tôi vẫn không muốn. Mặt khác, tôi lại cảm thấy vừa day dứt, vừa tội lỗi. Người ta đã đặt nhiều tâm tình vào chiếc khăn này thế, tôi chẳng lẽ lại để cô nương đó cứ mãi chờ đợi, rồi lo lắng, rồi hoang mang không biết phản hồi của người mình thích thầm sao? Tôi không làm được. Tôi cười khổ, quả nhiên làm người xấu chẳng dễ chút nào!
Tôi vò đầu, quay phắt lại, định đi vào nhà rồi đưa cái khăn cho Lâm Mặc, hoàn thành nhiêm vụ. Vừa quay lại, đập vào mắt tôi là khuôn mặt phóng đến mức cực đại của ông chủ họ Lâm. Hắn đứng sau tôi không biết từ khi nào, nhướn mày nghi hoặc nhìn tôi chăm chú. Cảm giác run rẩy truyền đến, tôi cảm giác như tay chân mình bủn rủn cả ra, trái tim cũng đập nhanh quá mức cần thiết. Tự động lùi lại hai bước, tôi cười khan hai tiếng:
- Huynh đang…
- Cô đang làm cái gì thế? – Hắn cất giọng hỏi.
- Tôi… Cái này… - Tôi đưa cho hắn chiếc khăn tay. Lâm Mặc nhận lấy, rồi lại nhìn tôi chăm chú, cái nhìn như vừa ngạc nhiên, như vừa khó hiểu. Tôi vội nói. – Cái này là cô nương nhà bên nhờ tôi gửi cho huynh. Cô ấy tự thêu tặng huynh nhưng xấu hổ nên không dám đưa trực tiếp.
- Ồ…
Ánh mắt hắn cụp lại. Lâm Mặc cúi đầu xem chiếc khăn khiến tôi không thấy được biểu cảm trên khuôn mặt hắn. Tôi đứng phía đối diện, vặn vẹo ngón tay, ngẩng mặt làm ngơ, tự hỏi mình nên đi hay ở lại. Đúng cái lúc tôi những tưởng cuộc nói chuyện kết thúc ở đó thì Lâm Mặc lại lên tiếng:
- Dạo này cô không vui?

- Ha ha… sao tôi lại không vui được chứ? – Tôi cười trừ. Chẳng lẽ bị nhìn ra rồi sao?
- … - Lâm Mặc bất chợt thở dài. Hắn đưa trả tôi chiếc khăn tay xanh, bảo – Đem trả cô nương đó đi, nói rằng tôi không nhận. Và… tôi đã nói rồi… - Hắn hơi cúi người, ghé mặt vào đối diện khuôn mặt tôi. Tôi nhìn thấy đôi mắt hắn đẹp mà bí ẩn, khiến tôi không tài nào nhìn ra thứ cảm xúc nào vượt qua ngưỡng cửa của đôi mắt ấy. Nó cũng giống như tâm tình hắn, tôi có cố gắng thế nào, cũng không thể nhìn thấu thứ tình cảm của hắn dành cho tôi. Có hay không có cảm tình? Là yêu quý hay chỉ coi tôi như những người qua đường trong cuộc đời hắn? – Đừng thích tôi.
Sau đó, hắn bỏ đi, để mặc tôi lại với dòng suy nghĩ trào dâng. À, ra thế. Là hắn đã nói rồi mà, tôi không nên thích hắn, cũng không nên mơ tưởng tới tình cảm của hắn. Nhưng biết làm sao bây giờ? Tôi cũng muốn vậy lắm. Bất quá, cái thứ tình cảm đáng ghét này đã nảy nở mất rồi, tôi làm sao mà dứt bỏ nó đây? Tôi không bỏ được… Có phải tôi vô dụng lắm không? Đến trái tim mình cũng không thể làm chủ được nữa rồi…
……………
Ngày hôm sau, sáng sớm, khi tôi đang phơi đồ ở sân sau thì thấy Lâm Mặc nét mặt vội vàng chạy từ tầng hai xuống, trên người khoác hờ một cái áo. Tôi có thấy tờ giấy nhỏ nhỏ nào đó được hắn nắm chặt trong tay. Vài phút sau, Lâm Mặc từ ngoài trở về, chạy liền lên phía phòng Điệp Điệp, bàn tay gõ mạnh cửa phòng. Cánh cửa mở ra, tôi nhìn được nét mặo hoảng hốt, sốt ruột của Điệp Điệp. Tóc nàng còn chưa được chải gọn, xõa tung sau lưng. Lâm Mặc thấy nàng như vậy thì khẽ gật đầu, len người vào phòng đóng sập cửa lại.
Lát sau, một thời gian nhanh đến mức tôi không kịp tò mò, Điệp Điệp ôm theo Gia Khải cùng Lâm Mặc ra khỏi phòng. Lâm Mặc vẫy tay gọi tôi lại, nói nhanh:
- Tôi có việc gấp phải đi. Cô ở lại trông nhà, đói bụng thì cứ ăn đi, không cần chờ tôi đâu.
Tôi gật đầu, lật đật theo chân hắn ra ngoài cửa, muốn hỏi hắn đi đâu, bao giờ về nhưng nhanh chóng hắn cùng hai người kia đã leo lên một chiếc xe ngựa đứng chờ sẵn ở cổng khách trọ, đi mất.
Tôi nghĩ, việc gì lại gấp đến mức Lâm Mặc lộ ra biểu cảm vội vã như vậy? Liên quan đến… nàng ấy?
…………..
Ngày hôm đó, quán trọ không có khách. Ở nhà mãi một cũng chán, tôi liền rảnh rỗi sinh nông nổi mà mò sang nhà đối diện.
Vừa vào nhà, tôi ngồi phịch xuống ghế trước cái nhìn đầy ngạc nhiên của Khởi Vũ. Làm bộ mặt bình thản, tôi giơ tay vỗ tay hai cái, vênh mặt nói:
- Tiểu Vũ, mau chuẩn bị đồ ăn.
Mạc Khởi Vũ không thèm để tâm, chống tay vào tường, ném cho tôi một ánh mắt khinh bỉ:

- Ngươi mới đập đầu vào đâu phải không?
Tôi học tập mấy chị nữ chính trong phim tình cảm Hàn Quốc phồng mồm. Lúc lâu sau, cái tên kia vẫn chẳng có chút xi nhê nào trước cái ánh mắt mà tôi tự cho là “dễ thương đến chết người”, sự khinh bỉ trong mắt hắn ngày càng dâng đầy.
Cuối cùng, không đủ kiên nhẫn để diễn thêm bản mặt sởn da gà này nữa, tôi xua xua tay:
- Ngươi đúng là không có óc hài hước tí nào!
- Rồi sao? Tự nhiên sang đây làm gì?
- Ngươi biết thêu khăn không? Dạy ta.
Khởi Vũ nghe vậy thì ngệch mặt. Tôi chép miệng, nhún vai. Chẳng là vì Lâm Mặc đi rồi, rảnh rỗi là đầu tôi lại cứ bị ám ảnh chuyện tối hôm qua, thế là muốn thử học thêu. Dù sao nó cũng khá là thú vị, giết thời gian cũng không tôi. Ừ thì đúng là một phần tôi muốn tặng cho hắn. Tôi tò mò muốn biết, hắn sẽ như thế nào? Đặt tôi ngang hàng với những cô gái kia, quan trọng hơn chút xíu, hay là… có để tâm?
Tôi biết là mình làm thế này thật quá sức là trẻ con, nhưng tôi vẫn không thể ngừng để tâm đến hắn.
- Biết. Nhưng ngươi làm được không mà đòi học? Ngươi còn không bằng Lam Lam nhà ta mà. – Khởi Vũ chống cằm nhìn tôi, lại nhếch môi châm chọc.
Lại nữa rồi…
Tôi gần như muốn hét lên: “Con mèo nhà ngươi thì liên quan qué gì???”
- Chết, quên mất. – Khởi Vũ bỗng đập tay cái “bộp” làm tôi giật mình, khuôn mặt hắn như bừng sáng. Khởi Vũ gật gù, như giác ngộ được một chân lý cao siêu nào đó. – Lam Lam không biết thêu khăn.
(¬_¬) …
Thôi bỏ đi…
Mấy tiếng đồng hồ sau đó, Khởi Vũ kiên nhẫn dạy tôi thêu khăn. Đến giờ, tôi phải công nhận cái tên cuồng mèo này thực ra có sức chịu đựng rất cao. Nãy giờ, tôi thêu nhầm bao nhiêu mũi, hắn cùng lắm cũng chỉ suýt đạp cho tôi vài cái, chứ chưa từng động thủ thật, cũng có vẻ đang cố gắng kìm nén để không “quạt” cho tôi một trận…
Tôi thừa nhận, trong cái việc thêu thùa thế này, tôi cực không có năng khiếu, cứ cách mươi phút lại bị kim đâm vào tay, cả bàn tay lúc này đã quấn đầy băng. Cũng may vì đã quấn kín mít ngón tay nên không bị kim đâm nữa. Tôi tự cảm thấy may mắn…
Công cuộc học thêu cứ thế diễn ra.
……………..

Chẳng mấy chốc, trời cũng tối. Màn đêm buông xuống làng Thuận Bình, nhà nhà cũng dần lên đèn. Lâm Mặc vẫn chưa về.
Tôi tựa đầu vào cửa sổ, mắt hướng ra ngoài trời đêm tối mịt. Cố chờ một chút, chắc chắn Lâm Mặc sẽ về mà, sẽ sớm, sớm thôi. Tôi tự nhủ như vậy, sự lo lắng như từng cơn sóng cứ lớp này lớp khác chất chồng lên nhau. Từ trước giờ Lâm Mặc luôn về trước bữa tối. Hiện giờ đã khuya lắm rồi, sao hắn vẫn chưa về? Tuy hắn nói là đừng đợi hắn, nhưng tôi nóng ruột lắm. Đi cũng chẳng nói là đi đâu. Chẳng lẽ chuyện của người đó quan trọng đến vậy?
Tôi cứ chờ, chờ mãi, thấm thoắt đã hơn ba ngày trôi qua, tôi vẫn đang trong quá trình hoàn thành chiếc khăn tay. Thêu mãi cũng quen, số lần bị kim đâm cũng giảm đi. Cứ tưởng là sẽ không phải quấn băng nữa thì tôi lại bất cẩn mà bị trượt ngã, lòng bàn tay sước một khoảng, vừa rát vừa đau, lại phải quấn băng.
Lâm Mặc vẫn chưa về. Tôi vừa nhớ, lại vừa lo sợ hắn có xảy ra chuyện gì không? Tối tối, tôi vẫn cứ nhẫn lại chờ hắn hết canh giờ này đến canh giờ khác, nhưng mãi cũng không thấy được bóng dáng quen thuộc đó. Có đêm, tôi ngủ quên trền bàn đầy thức ăn vẫn được xếp sẵn hai bát, hai đôi đũa, khi thức giấc, khách trọ vẫn chỉ có một mình tôi. Không có ánh mắt đó, không có nụ cười đó, giọng nói ai đó cũng biệt tăm. Khởi Vũ nói cứ kệ đi, trước sau gì hắn cũng về, nhưng tôi không kệ được, dù cho cố gạt đi, vẫn cứ vô thức nhớ, rồi lại lo.
Lâm Mặc… mau về đi… tôi bị nhớ huynh mất rồi…
………
Một tối, tôi chán ngán nhìn đống đồ ăn đã nguội ngắt, có ăn cũng chẳng thấy ngon nữa, tôi dọn đồ. Rửa bát xong, ngẩng đầu lên lại bất giác nhìn về phía con đường xa. Không có. Mọi thứ trước mắt chỉ là màn đêm mịt mùng. Tôi nhếch môi nở một nụ cười khó khăn, lắc nhẹ đầu tự cười mình, hai tay vẩy vẩy nước. Vừa định quay người bước vào khách trọ, tôi chợt nghe thấy tiếng chân ngựa “lộc cộc” từ xa. Một tia sáng lóe lên, tôi quay đầu, từ xa, một chiếc xe ngựa đang tiến về phía khách trọ. Lòng tôi lại dấy lên nỗi vui mừng. Về rồi sao?
Xe ngựa dừng trước cửa khách trọ, một bàn tay vén rèm cửa, khuôn mặt quen thuộc hiện ra. Tôi chạy lại, ngẩng mặt nhìn hắn. Khuôn mặt hắn có nét mệt mỏi. Lâm Mặc day day mi mắt, đón lấy Gia Khải đang ngủ say từ tay Điệp Điệp rồi đưa cho tôi. Tôi cẩn thận đỡ lấy thằng nhóc, mắt vẫn chăm chú nhìn hắn, chờ đợi một lời giải thích về những ngày vắng mặt, hay đơn giản hơn, chỉ cần một lời nói của hắn: “Tôi về rồi. Nha đầu cô ở nhà có ổn không?” là được.
Nhưng sự thật không như tôi muốn. Hắn đỡ Điệp Điệp xuống xe, rồi nói với tôi:
- Cô đưa Khải nhi vào phòng ngủ đi. Chắc nó mệt rồi. Nhân tiện, lấy giúp tôi hộp bông băng nhé.
Tôi nhíu mày, đảo mắt nhìn Lâm Mặc từ trên xuống dưới. Hắn bị thương sao?
Đúng lúc ấy, Điệp Điệp cười ngại ngùng:
- Là tôi bị trẹo chân. Làm phiền cô nhé.
Tôi gượng cười, lòng có chút không thoải mái, gật nhẹ đầu rồi bế Gia Khải vào trong nhà.
Sau một lúc lục lọi, tôi cũng tìm được hộp bông băng. Mang ra đưa cho Lâm Mặc, tôi không nói gì mà đi lên phòng. Đứng ở góc khuất trên lan can tầng hai, tôi ghé mắt nhìn xuống. Tôi thực muốn hỏi hắn đi đường có mệt không, những ngày qua đã đi đâu, có biết rằng tôi lo lắng cho hắn đến nhường nào hay không? Nhưng mà, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, tôi lại không thốt lên lời. Điệp Điệp ngồi trên ghế, hơi cúi đầu, mái tóc xòa xuống làm ẩn hiện khuôn mặt xinh đẹp. Lâm Mặc nửa ngồi ngửa quỳ trên sàn, nhẹ nhàng đặt chân nàng ấy lên đùi hắn, bàn tay thuần thục băng bó, miệng thi thoảng lại trách mắng. Tuy nói là trách mắng nhưng lại có sự quan tâm đến kỳ lạ, bàn tay như đang nâng niu một vật bảo quý, cẩn thận không làm nó bị tổn thương.
Tôi lấy ra chiếc khăn vừa thêu xong trong túi áo, nắm chặt. Có lẽ người ta chẳng cần chiếc khăn này, tôi cố gắng như vậy để làm gì? Đan lấy bàn tay bị quấn trắng băng, tôi bỗng nhiên cảm thấy mình đối với tình cảm này, chính là vô vọng mà thôi…
…………..