Vùng Đất Tự Do

Daniel căm hận Edgar không bút nào tả xiết.

Sau quá trình dài lạm dụng ma túy, trí tuệ của Daniel đã sa sút cực độ và vẫn chưa được cải thiện chút nào kể từ lúc trở về Dực Long. Năng lực nhận thức của gã chỉ tương đương trẻ lên ba, nhưng ngay cả như vậy thì Daniel vẫn ý thức được rằng Edgar chính là kẻ xấu. Trong khi những người khác chỉ muốn hạ sát mình, Edgar lại muốn hạ nhục gã. Điều này đã kích động tâm lý của gã rất ghê gớm, vậy nên gã tha cho những người còn lại, chỉ tập trung vào trả thù mỗi mình Edgar.

Daniel cắt đầu Edgar để ngay ngắn sang một bên. Đây là chiến lợi phẩm của gã, sau này cần cất giữ trong một cái lọ thật đẹp.

Tài chạy tới nơi thì cuộc đấu đã kết thúc, anh em nhà Moore đã rút lui, Daniel ngồi tựa lưng vào thành xà lim, để cái lọ chứa đầu David sang một bên và đầu của Edgar ở bên phía đối diện. Từ các vết thương sâu hoắm trên người máu tuôn mãi không ngừng làm ướt đẫm nền đất.

Tài không có ý định truy sát nhà Moore. Hắn đã tính trước rằng một ngày nào đó bên phía Đại Bàng sẽ tiến hành âm mưu phá hoại nguồn nước ngầm. Đi thêm một cây số nữa sẽ đến vị trí đóng quân của tiểu đoàn được giao nhiệm vụ đặc trách bảo vệ nhà máy, nhưng ngay cả như vậy Tài vẫn chưa yên tâm.

Tiểu đoàn với các vũ khí hạng nhẹ này hẳn nhiên đủ khả năng phòng vệ trước các cuộc tấn công thông thường, nhưng chưa đủ nếu đối phương huy động thêm cả các Sát Thần.


Hắn dời nhà tù giam Daniel xuống đây, biến gã Ma Thần thành điểm phòng vệ đầu tiên. Trên các vị trí cao xung quanh xà lim gắn bốn chiếc camera, cho phép lực lượng an ninh giám sát mọi biến cố bất ngờ xảy ra.

Một lúc sau Sophia cùng những người khác cũng tới nơi.

Tài nói với Sophia:

- Cô chữa trị cho hắn đi.

Sophia đã quen với Daniel, khi ấy lập tức thăm khám vết thương.

Vết thương của Daniel thật khủng khiếp, với người bình thường hẳn đã chết từ lâu, nhưng kể từ khi chữa trị cho Tài, Sophia bắt đầu nhận thức được rằng hầu hết các Sát Thần đều có khả năng chịu đựng vượt xa người bình thường, riêng trong trường hợp của Daniel, cơ thể gã có sức đề kháng rất mạnh nên không cần phải dùng đến thuốc kháng sinh hoặc sát trùng.

Việc của cô lúc này chỉ là khâu lại vết thương để cầm máu.

Daniel phản ứng rất mạnh với các bác sĩ khác, riêng với Sophia thì gã đồng ý nằm xuống và giữ yên vị trí cho cô khâu vết thương. Suốt quá trình kéo dài hàng tiếng đồng hồ này không hề dùng đến thuốc gây mê. Đôi mắt mù của Daniel nhìn chòng chọc vào mắt của Sophie, hào quang màu vàng suy yếu, nhạt đến mức gần như không thấy, chỉ còn lại tròng đen dày như một tấm thảm nhung.

Dường như sự có mặt của Sophia đã làm cho Daniel bình tâm trở lại.


Trí tuệ sơ khai của gã chấp nhận sự hiện diện của Sophia tựa như đứa con nít chấp nhận vai trò của người mẹ.

Mối quan hệ giữa hai người bắt đầu khi Daniel không chịu được cảnh thiếu ma túy, cơ thể của gã vật vã trong nhiều ngày tưởng chết. Tài đã cậy nhờ nhiều bác sĩ cứu chữa nhưng người nào đến cũng bị Daniel đấm cho gãy xương. Cuối cùng Tài nghĩ đến Sophia, thật bất ngờ làm sao, gã Ma Thần để cho Sophia lại gần.

Con sư tử đã bị thuần phục. Diễn biến này còn tốt hơn cả Tài mong đợi.

Sau quá trình khám bệnh, Sophia kết luận rằng không có liều thuốc hay phương thức điều trị nào phù hợp với trường hợp của Daniel, bởi kiến thức của y học hiện đại về ma túy Hãm Thần hãy còn quá hạn chế. Cách duy nhất là bồi dưỡng tinh thần để Daniel tự vượt qua nỗi thống khổ hiện tại. Từ kết luận ấy mà cô quyết định giành thời gian trò chuyện với gã mỗi ngày, bất kể sáng sớm hay tối muộn.

Cách chữa trị thuần túy tâm lý thế mà lại có hiệu quả. Daniel từ cõi chết trở về. Sức khỏe của gã dần hồi phục bất chấp việc lượng ma túy tiêu thụ hiện đã giảm xuống chỉ còn mười lăm gói một ngày, tương đương với Tài.

Tài hết sức vui mừng khi biết điều này. Ước mong tiếp theo của hắn là được nhìn thấy Daniel khôn ngoan trở lại như ngày nào.

Cuộc tấn công thất bại vào nhà máy lọc nước của Dực Long đã khiến Thomas đứng ngồi không yên.


Chẳng những không đầu độc được nguồn nước ngầm còn chết thêm một Sát Thần. Tổng số Sát Thần của Đế quốc Đại Bàng giờ giảm xuống còn mười sáu người.

Đế quốc Đại Bàng vẫn là bên bao vây, nhưng bất kỳ ai hiểu biết một chút về tương quan lực lượng hai bên cũng nhận ra rằng nhà nước Cộng hòa mới là bên mạnh hơn và bắt đầu nắm được thế chủ động.

Khi quân Cộng hòa phản công thì phe đế quốc nhiều khả năng sẽ tan rã như một tấm bọt biển.

Thomas đành bỏ lòng kiêu ngạo sang một bên để gọi điện cầu cứu đồng minh thân cận là Vương quốc Pedius.

Sau khi nghe Thomas thông báo tình hình, Hoàng đế Quintus liền đồng ý với lời đề nghị của người đứng đầu quân đội đồng minh, chấp nhận gửi lực lượng tham chiến.