Trưa thứ bảy, Quỳnh lang thang một mình ngoài phố. Cô rẽ vào hiệu sách, đi vẩn vơ qua các quầy tìm vài quyển truyện. Khi cô định lên tầng trên thì gặp Minh Thùy đi xuống. Cô nàng cũng đi một mình. Gặp Quỳnh, cô nàng có vẻ mừng:
- Quỳnh đi đâu vậy?
- Mình đi mua sách, Thùy cũng đi một mình à?
- Ừ, trưa buồn quá, không biết rủ ai đi chơi, vô đây xem có gì mới không?
- Thùy mà không biết rủ ai à?
Minh Thùy lắc đầu:
- Nhiều lúc tự nhiên thấy bạn để rủ đi phố không phù hợp, cũng không biết nói sao nữa.
Cô chợt kéo tay Quỳnh đi trở xuống:
- Này! Đi với mình đến chỗ này đi.
- Đi đâu?
Thùy không trả lời, mãi đến lúc ra đứng ngoài cửa, cô mới bối rối:
- Mình muốn đến chỗ anh Dương, nhưng đi một mình kỳ quá, mình quê lắm.
Quỳnh ngạc nhiên thật sự trước vẻ bẽn lẽn là lạ ấy.
- Sao vậy? Hai người quen nhau như vậy, Thùy đến tìm ảnh là thường mà.
- Biết là vậy, nhưng chỗ đó toàn là con trai, với lại mình đã tìm ảnh vài lần rồi, đi một mình ngượng lắm.
Quỳnh còn đang ngần ngừ thì Thùy nói như nài nỉ:
- Đi với mình đi mà. Anh Dương cũng là bạn anh Quốc, đâu có gì mà Quỳnh ngại.
- Thôi được. Nhưng đến đó rồi mình không ở lại đâu nhé. Có gì mình sẽ về trước à.
Thùy nói một tràng:
- Thank you. Thank you. Mai mốt mình sẽ đãi Quỳnh kem hay chè tùy Quỳnh chọn. Hai đứa đi chung xe nhé?
- Ừ.
Thùy đưa Quỳnh đến một quán nước. Trong khi cô gửi xe, Quỳnh đứng tò mò nhìn vào trong. Cửa kính tối quá, nên cô không quan sát rõ bên trong, chỉ thấy những người đi qua lại không rõ mặt.
Thùy đẩy cửa kính, kéo tay Quỳnh đi vào. Nhưng cô không tìm bàn ngồi, mà đi thẳng lên tầng trên. Trên đó là phòng chơi bida. Phía góc trong có bàn nước và mấy chiếc ghế nệm dài. Quỳnh tò mò nhìn về phía đó, cô thấy một tên trai nằm dài trên ghế hút thuốc. Có lẽ hắn xem đây là nhà hắn, nên rất tự nhiên. Tự nhiên Quỳnh chùn chân lại:
- Về thôi, Thùy ơi. Ở đây đông quá.
Nhưng Thùy vẫn kéo cô đi:
- Không sao đâu. Đã tới rồi không lẽ bỏ về. Kỳ lắm.
Sự có mặt của hai cô gái làm đám con trai trong phòng quay lại nhìn. Không phải họ lạ vì chưa từng có con gái vào đây, mà vì cử chỉ rụt rè khác lạ của Quỳnh.
Quỳnh không biết Quốc có mặt ở đây, anh đứng quay lưng, khom người xuống thục trái banh nên anh không thấy cô. Cô theo Thùy đến phía bàn nước và cô ngỡ ngàng vì Sương cũng ngồi ở đó.
Sương mừng tíu tít khi có thêm hai cô bạn đồng minh. Nãy giờ ngồi một mình chờ Quốc cô hơi buồn và ngượng ngượng. Cô hất mặt về phía ngoài:
- Thùy thấy anh Dương chưa? Ảnh kìa.
Thùy ngồi xuống, ngó ra phía đó rồi quay lại cười với Sương:
- Ngồi đây chờ cũng được.
Cô quay qua cô tiếp viên gọi nước, rồi nhịp tay trên mặt bàn, vui vẻ xem mấy người kia chơi bida. Quỳnh ngồi im. Sự có mặt của Sương ở đây làm cô bị choáng. Thì ra Quốc vẫn cứ lừa dối. Ý nghĩ đó làm cô vừa đau khổ, vừa hận anh ta. Và cô không biết dáng điệu của mình trông như người sắp bị treo cổ.
Thấy Quỳnh ảo não, Sương hiểu theo cách của cô, cô nghiêng người qua Quỳnh, cười thông cảm:
- Ở đây là vậy đó. Lúc mới tới mình cũng sợ lắm, nhưng bây giờ thì hết rồi. Bộ anh Quốc không đưa Quỳnh tới đây lần nào hả?
- Ừ. Vậy... vậy Sương hay tới đây lắm hả?
- Không. Mới vài lần hà.
- Mấy hôm nay hai người có đi chơi không?
- Mới đi hôm thứ bảy, ảnh không có kể cho Quỳnh hả?
- Chuyện của ảnh mình ít hỏi lắm.
"Vậy là trong lúc nhà có khách, anh ấy vẫn tranh thủ đi chơi", Quỳnh nghĩ thầm một cách đau đớn. Giờ thì cô không hối hận vì hôm ấy không ra chỗ hẹn.
Quốc và Dương gác cây cơ rồi đi về góc phòng. Quỳnh không để ý Dương, cô nhìn Quốc chăm chăm. Anh bất ngờ và bối rối khi thấy cô ngồi đó, vẻ mặt anh hơi thiếu tự nhiên. Nhưng rồi anh lập tức mỉm cười như không có gì lạ.
- Các cô đến lúc nào vậy? Ba cô hẹn nhau tới đây à?
Sương nhanh nhảu trả lời:
- Em tới trước, Thùy và Quỳnh tới sau.
Dương kéo ghế ngồi xuống cạnh Thùy. Vô tình Quốc phải ngồi xuống cạnh Sương. Anh thoáng nhìn Quỳnh với một chút ngần ngại. Còn cô thì vội cúi xuống ly nước như tránh né.
Bốn người nói chuyện với nhau, chỉ riêng Quỳnh vẫn nín lặng. Dương mấy lần kín đáo nhìn cô, anh nói chuyện nhưng vẫn ngầm theo dõi cử chỉ khác lạ của Quỳnh. Và sau mỗi lần nhìn, đôi mắt anh ta nheo lại một cách khó hiểu.
Không phải chỉ mình Dương, mà ai cũng nhận ra sự im lặng cách biệt của Quỳnh. Thùy nghĩ đó là tại cô, nên cô bèn nói khác đi:
- Quỳnh không chịu tới đây, tại em kéo đi đó. Anh Quốc này tệ thật, làm anh gì mà không quan tâm gì tới em gái hết.
- Anh không quan tâm gì nhỉ?
- Chứ gì nữa. Anh thì đi chơi tá lả, còn Quỳnh thì không biết gì hết. Trong lớp em, Quỳnh là đứa hiền nhất, không biết chỗ nào để đi chơi cả.
Dương chợt châm vô một câu:
- Có những chuyện cần phải giấu, để em gái biết làm gì. Có những em gái không nên biết chuyện của anh trai.
Không hiểu anh ta nói gì. Ba cô gái ngơ ngác nhìn anh ta. Nhưng Quốc thì nghiêm mặt lại, bực dọc ngấm ngầm. Dương tỉnh bơ nói tiếp:
- Anh thấy Thùy không nên đưa Quỳnh tới đây. Còn em thì cũng không muốn tới, đúng không Quỳnh? Tới mấy chỗ này em sẽ buồn thêm.
Thùy vô tư phản đối:
- Sao lại buồn? Ở đây tuy ít con gái nhưng cũng vui. Với lại, có anh Quốc ở đây, nó sợ gì. Không có gì mà buồn, đúng không Quỳnh?
Dương chợt cười lớn, làm Thùy phải kéo tay anh:
- Anh cười cái gì vậy?
- Không có gì.
Vẻ mặt anh chợt lầm lầm, thay đổi hẳn. Anh ta chợt đứng dậy, xô ghế qua một bên.
- Anh muốn chơi vài bàn, em ngồi đây chơi đi - Anh ta đi vài bước, rồi chợt quay lại - À, nếu thấy chán thì em cứ về, đừng chờ anh.
Thùy nhăn mặt:
- Lại chơi nữa rồi, chán thật.
Sương quay qua Quốc:
- Anh có muốn qua đó chơi không? Đừng mà. Ngồi đây với em đi.
Quốc nghiêng người tới, rút điếu thuốc trên bàn, điệu bộ thong thả:
- Ngồi đây với các cô vui hơn.
Thùy nhăn nhó:
- Anh Quốc ga lăng với Sương chứ không như anh Dương đã biết mình tới đây mà còn mê chơi, chán ghê.
Quốc chợt cười khan, nhưng không nói gì. Cử chỉ của anh cũng có cái gì đó ngấm ngầm, giống như Dương lúc nãy. Anh làm mọi người cũng không hiểu gì luôn.
Quỳnh chợt đứng dậy:
- Thùy với Sương ở lại, mình về trước nghe.
Cô bước ra khỏi bàn. Quốc lập tức đứng lên:
- Chờ chút đi Quỳnh để anh hỏi vài chuyện.
Anh đi theo cô ra ngoài. Hai cô gái không để ý thái độ của anh, nhưng ở phía bàn bida, Dương chống tay tì người lên thành bàn, cười khẩy nhìn theo hai người.
Quốc đợi đi ra chỗ khuất cánh cửa, anh kéo Quỳnh về phía ban công:
- Mình nói chuyện một chút đi. Ở đây cũng tốt hơn là ra quán. Em tới đây chi vậy? Kiểm tra anh phải không?
Quỳnh nghiêm mặt:
- Em không biết anh ở đây, chỉ vô tình đi theo Thùy. Nhưng như vậy hóa ra hay cho em, vì nó giúp em sáng suốt hơn.
- Sáng suốt để chia tay với anh chứ gì?
- Vâng - Cô hé môi cười buồn rầu - Trước đây, em chỉ nghĩ điều ngăn trở giữa anh và em là địa vị xã hội. Nhưng bây giờ em nhận ra rằng cái đó không đáng sợ bằng tính tham lam của anh.
Quốc cau mày:
- Cái gì tham lam?
- Anh yêu em, nhưng lại muốn quen với những ai mà anh vừa mắt, thế không tham lam sao?
Quốc nhún vai:
- Nếu em là vợ ai đó, người đó sẽ khổ vì sự nghi ngờ của em.
Quỳnh công phẫn:
- Anh luôn dùng thái độ đó để dập tắt sự phản kháng của em sao?
Quốc im lìm nhìn cô, không nói gì, Quỳnh đứng lùi lại phía sau, giọng cô run run:
- Anh bảo yêu em, nhưng chưa bao giờ có trách nhiệm với tình yêu. Khi ở nhà, em lúc nào cũng phải giữ vai người ở, lúc nào cũng mặc cảm vì địa vị chủ tớ. Còn khi ra ngoài, em phải lo sợ bị phản bội. Có khi nào anh hiểu được cái khổ của em không?
- Hoàn cảnh của hai đứa không giống người ta, em phải hiểu điều đó chứ.
- Em hiểu, nhưng lòng tự trọng không cho phép em chấp nhận.
- Vậy em muốn gì?
- Em muốn rút lui, điều đó khó khăn vô cùng, cho nên anh hãy giúp em đi.
- Giúp bằng cách nào?
- Đừng níu kéo em nữa. Anh hãy tiến hẳn tới với Hồng Sương đi. Em hứa là sẽ không nói gì với nó đâu.
Quốc nghiến răng:
- Nhưng anh yêu em chứ không phải yêu cô ta.
- Nếu yêu em thì anh phải dứt khoát với mấy người kia và chỉ có mình em thôi. Anh làm được điều đó không?
- Anh hứa.
- Lần trước anh cũng hứa, nhưng vẫn tiếp tục đi chơi riêng, em không thể tin anh nữa.
Quốc chắc chắn:
- Sẽ không có chuyện đó nữa đâu. Tin anh đi.
Anh kéo tay Quỳnh, đặt trên chân mình bóp nhẹ:
- Anh không thể chia tay với em, mình đã thử một lần rồi. Mấy ngày đó, anh cảm thấy rất buồn, anh biết em cũng vậy, vậy thì tại sao hai đứa lại làm khổ nhau. Từ đây về sau đừng tránh mặt anh nữa nghe em.
- Không. Em không thể tiếp tục sống thế này nữa. Em...
Quốc ngắt lời:
- Rồi tình trạng này sẽ chấm dứt, chờ anh ra trường rồi, mình sẽ công bố với gia đình, em không kiên nhẫn được sao?
Quỳnh nói một cách yếu đuối:
- Em tự hỏi anh có yêu em như em tưởng không? Em cảm thấy anh có trách nhiệm như người khác, có lẽ anh và em phải xa nhau một thời gian để kiểm tra lại mình.
- Em muốn kiểm tra cái gì?
- Về phía anh thì anh cần xác định anh yêu hay chỉ thích em. Còn em thì thử xem em có chịu đựng nổi kiểu tình cảm của mình không. Lúc đó mình sẽ quyết định chín chắn hơn.
Quốc không trả lời, anh chợt kéo Quỳnh vào phía trong, đẩy cô vào tường định hôn nhưng Quỳnh đã bặm môi lại:
- Em không thể.
- Em không thấy nhớ anh sao?
- Em nhớ anh nhưng thấy đau khổ nhiều hơn là cách nhớ thường tình.
Quốc để mặc cô đứng đó, anh đi ra phía cửa, nhìn ra ngoài. Anh nói mà vẫn quay lưng về phía cô:
- Tại sao em làm khổ anh hoài vậy? Nay đòi chia tay, mai đòi chia tay, anh làm sao nhiệt tình với em cho nổi.
- Vậy thì...
Quốc quay phắt lại, cắt ngang:
- Vậy thì mình càng phải bỏ nhau chứ gì? Em muốn nói vậy chứ gì?
- Em thấy đó là cách tốt nhất để tránh đau khổ cho cả hai.
- Không bao giờ. Vậy còn anh thì sao? Em có nghĩ nếu mất em, anh sẽ đau khổ không?
- Anh sẽ buồn một thời gian rồi thôi. Xung quanh anh có nhiều người chứ không như em.
- Nhưng anh chỉ yêu duy nhất mình em.
- Em không tin.
- Thôi được, tùy em. Chia tay thì chia, em đâu phải là con gái duy nhất trên đời này, còn vô số người để yêu đó Quỳnh.
Quốc bỏ đi vào phong bida. Quỳnh đứng lặng dựa vào tường. Cô chợt nhắm mắt, nước mắt rơi giọt xuống mặt.
Chợt cảm giác có ai lau mặt mình, làm Quỳnh mở choàng mắt. Dương đang đứng trước mặt cô, khác với thái độ châm chọc khó chịu lúc nãy, vẻ mặt anh đầy thông cảm, trìu mến.
- Đừng khóc, can đảm lên đi Quỳnh.
Quỳnh quẹt vội mắt, giọng cô có vẻ thảng thốt:
- Sao anh lại ở đây? Anh biết gì mà nói vậy? Có phải anh đã nghe chuyện của em không?
- Em với Quốc không phải là bà con phải không? Nói thật đi.
Quỳnh nhìn sững anh lắp bắp:
- Sao anh biết?
- Nhưng có đúng vậy không? Anh muốn nghe chính Quỳnh khẳng định.
Vẻ mặt Quỳnh thay đổi hẳn. Từ cảm giác ngạc nhiên cô chuyển qua lo sợ:
- Anh đã biết rồi, xin anh đừng nói với ai.
- Tại sao?
- Em không muốn mọi người biết, nhiều người biết thì sẽ đến tai gia đình anh ấy.
- Vậy thì sao?
- Không thể được. Anh ấy có địa vị xã hội, còn em thì ngược lại, anh ấy sợ mất thể diện.
Dương cười khẩy:
- Yêu một người mà từ chối thân phận của người đó à? Vậy có đúng là tình yêu không?
- Em...
- Em trả lời đi.
Quỳnh chợt ngẩng lên, lắc đầu:
- Anh đã lỡ biết rồi, xin anh đừng nói với ai. Như vậy em cám ơn lắm.
Dương khoanh tay trước ngực, gật gù:
- Em muốn anh giữ bí mật cho em, đồng thời đừng can thiệp vào chuyện của em chứ gì? không được, đừng điều khiển anh theo ý muốn của em.
Quỳnh ngỡ ngàng nhìn anh, vẻ mặt cô trông ngơ ngác, ngây thơ như đứa trẻ. Dương nhìn cô khá lâu rồi lại dịu giọng:
- Anh thấy bất mãn cho em, nó không xứng đáng để em để em khổ, dừng lại ở đây sẽ tốt cho em hơn.
Từ nãy giờ, Quỳnh rất ngạc nhiên về thái độ quan tâm của Dương. Cô thấy sợ nhiều hơn là cảm động. Cô chợt nhớ Thùy và mọi người còn ở trong kia. Tự nhiên cô tìm cách tránh né:
- Đến giờ em phải về rồi, xin phép anh.
Dương không trả lời cũng không tránh đường, chỉ im lặng nhìn cô. Cặp mắt gườm gườm của anh ta làm Quỳnh sợ. Cô dè dặt đi qua mặt anh ta, rồi xuống cầu thang. Cô không quay lên nhìn, nhưng vẫn có cảm giác đôi mắt anh ta dán vào cô, theo mỗi bước đi.
***
Về nhà, Quỳnh ngồi bó gối trên giường, tự hỏi chuyện gì xảy ra ình. Tại sao Dương nghe lén chuyện của cô và lại ngang nhiên xen vào chuyện cô dứt khoát. Và điều làm cô khó hiểu nhất là thái độ gườm gườm của anh ta khi cô né tránh.
Cô đã trải qua một ngày nhiều sự cố quá, điều đó làm cô thấy sợ hãi. Bỗng nhiên cô lại nghĩ đến bạn bè mình, nghĩ đến Thùy. Mọi người thật diễm phúc khi sống trong gia đình bình thường, có một tình yêu bình thường. Cô ao ước mình được, dù chỉ một nửa hạnh phúc của bạn bè.
Tiếng chuông reo làm Dương thức dậy, anh đến bàn cầm chiếc máy, rồi trở lại giường nằm.
- Alô!
- Anh Dương, anh đang ở đâu vậy?
Tiếng của Thùy làm Dương cau mày, anh nói ngắn gọn:
- Đang ở nhà. Có chuyện gì không?
- Anh làm gì thế?
- Ngủ, có chuyện gì không?
Giọng Thùy nhão nhoẹt:
- Giờ này mà còn ngủ, anh sao vậy, có bệnh gì không?
- Tối qua anh say, không có chuyện gì nghiêm trọng cả, còn em gọi có chuyện gì không?
- Hôm nay chủ nhật đó anh.
- Chủ nhật thì sao?
- Em muốn rủ anh đi chơi. Đi nha anh?
- Anh nhức đầu lắm, Thùy à. Em rủ bạn em đi đi.
Không đợi Thùy trả lời, anh tắt máy rồi quay qua ngủ tiếp. Nhưng một hình ảnh khác lướt qua đầu làm Dương tỉnh táo hẳn. Anh nhớ lại vẻ ngỡ ngàng của Quỳnh ngày hôm qua, khi anh chủ động nói chuyện với cô. Một cảm giác gần như rung động khi hình dung lại cảnh gần gũi đó.
Chính anh cũng không hiểu tại sao hôm qua mình đột phá như vậy. Anh biết đã làm Quỳnh sợ. Nhưng anh thì ngược lại, sự tiếp xúc đó làm anh bồn chồn muốn gần cô hơn.
Dương ngồi lên, nhìn đồng hồ. Anh chợt cười một mình khi thấy đã gần đến giờ ăn trưa. Lần đầu tiên anh ngủ nhiều như vậy. Đêm qua cả nhóm đã quậy một trận chí tử ở nhà tên Hùng. Nó tổ chức sinh nhật, một buổi tiệc sinh nhật khác xa với sinh nhật của bạn bè Thùy, mà anh hay đi dự.
Nhớ tới đó, anh chợt cau mặt. Đêm qua, Quốc đã đưa Hồng Sương tới đó. Và đã sỗ sàng hôn cô ta ngay trước mặt bạn bè. Sau đó lại đưa cô ta vào phòng riêng của Hùng. Có trời mới biết chuyện gì đã xảy ra với Hồng Sương. Anh không hiểu sao cô con gái nhà lành lại có thể dễ dãi như vậy. Cô ta bị yêu đương làm mờ mất cả lý trí con gái rồi.
Nhưng điều đó không làm anh quan tâm bằng sự tức giận đối với Quốc. Hắn hứa hẹn với Quỳnh buổi chiều, đã tiếp tục quan hệ ngay với Sương. Anh là con trai, nhưng cũng không thể chịu nổi tính đểu giả đó. Điều bất lực là anh không thể nói với Quỳnh.
Dương đi xuống phòng ăn, nhưng ngang qua phòng chị Hưởng, thấy hộp quà to tường đặt trên bàn, anh tò mò bước vào:
- Tối nay chị đi đâu vậy?
- Đâu có đi đâu. Sao?
- Không có gì. Em chỉ tò mò thôi.
Thấy Dương đưa mắt nhìn hộp quà, Hưởng đứng dậy, đến đứng cạnh bàn:
- Quà cho dì đấy, tối nay sinh nhật dì, em chịu khó ở nhà nghe.
- Vậy sao? Em không hứa.
- Dương à. Không thích em thì cũng chịu khó ở nhà, cho ba vui mà.
- Em không chắc là có em ba sẽ vui và cũng không chắc là ở nhà em sẽ thấy dễ chịu hơn.
- Chịu khó đi mà Dương, em cứ coi như là đi sinh nhật của bạn đi.
Dương nhún vai:
- Để xem tối nay em sẽ vui hay buồn, sau đó sẽ quyết định.
- Chị biết là em định tránh mặt, nhưng mà cứ vì chị đi, không có em chị cũng không vui đâu.
- Thôi được. Tối nay em ở nhà là vì chị.
- Chịu khó tặng dì một món gì đó nghe Dương.
Dương khẽ nhíu mày:
- Em phải làm chuyện đó sao?
Hường xua xua tay:
- Thôi, không tặng cũng được, chị đòi hỏi nhiều thứ quá đâu có được.
Dương thọc tay vào túi quần, một tay búng búng vào hộp quà, gật gù:
- Em thừa nhận là chị quá chu đáo, dù sao nếu chị thích làm như vậy thì em cũng không có cản.
- Dương này! Dì cũng không đến nỗi tệ lắm, em đừng...
Dương lập tức chặn lại:
- Thôi thôi. Chị đừng nên thuyết phục em nữa, đừng nên đem chuyện đó ra nói với em. Này, chị đói chưa hả? Xuống ăn với em cho vui.
Hường đi với Dương xuống nhà dưới. Vưà đi, cô vừa nói:
- Tối qua, em đi nhậu ở đâu vậy?
- Ở nhà thằng bạn.
- Đêm qua, em quậy lắm, em còn nhớ gì không?
Dương đứng lại:
- Có chuyện đó nữa hả? Em quậy thế nào?
- Mà thôi, đừng nhắc nữa. Chuyện không vui, nhắc lại làm gì?
Dương im lặng, nhưng anh vẫn cố nhớ xem đêm qua mình đã làm những gì. Quả thật, không sao mà nhớ nổi. Nhưng anh đã nghĩ lúc say, anh đã lôi chuyện cái chết của mẹ để kể tội của ba anh. Nó xảy ra ngoài ý muốn, lúc không kiểm soát được mình. Và anh biết cả nhà đều không yên ổn vì anh.
Vẻ mặt của Dương tư lự:
- Mai mốt nếu mà em có quậy, chị chịu khó giúp em về phòng ngủ, đừng để cả nhà ồn ào vì em.
- Khỏi nói. Chị đã làm vậy rồi.
Hường ngập ngừng:
- Có lẽ em nên xin lỗi ba. Đêm qua ba buồn lắm.
Khuôn mặt của Dương sầm lại:
- Chị đừng bắt em làm chuyện đó.
Tự nhiên anh thấy bực lên và bỏ đi thẳng ra sân. Anh lấy xe rời khỏi nhà, rồi đến phòng bida. Anh nghĩ giờ này Quốc đang ở đó.
doc truyen