Lý Chân Hi ngắt điện thoại với Owen thì ngay lập tức bận rộn. Huy động hạm đội, điều động nhân viên, gửi các nhiệm vụ, mọi thứ đều được tiến hành đâu ra đấy.
Đám Thời Hàn nhận được chỉ thị thêm từ bà vào ngày hôm sau, liên lạc với Ikeda Aisa ở khu Ngôi Sao thứ mười tám.
Nếu như nói nhân viên quen biết nhau và có quan hệ chặt chẽ trong Đảng Cải cách được chia đại khái thành các tiểu đội thì Ikeda Aisa cũng được xem là thành viên trong tiểu đội của bọn họ. Dù đã gần hai năm không gặp nhưng bọn họ vẫn giữ liên lạc như cũ.
Thế lực của Aisa ở khu Ngôi Sao thứ mười tám đã phát triển khá tốt, đặc biệt là ở ngôi sao Thu Nhật, vốn là tổng hành dinh của cha cô, thực tế cô đã nắm quyền kiểm soát toàn bộ tinh cầu. Ở thời đại này, việc kiểm soát một tinh cầu không chỉ giới hạn trong chính tinh cầu đó mà còn có nghĩa là kiểm soát tuyến đường thuỷ, buôn bán qua lại, cùng với sự thâm nhập triệt để vào các tinh cầu khác trong cùng khu Ngôi Sao, đồng thời thiết lập các giao dịch ngầm hết sức chặt chẽ với quý tộc và sĩ quan trong khu chính.
Khu thứ năm của Lý Chân Hi quá phồn thịnh, thế lực đế quốc dày đặc và phức tạp, hiển nhiên không thể làm nơi đóng quân cho lực lượng vũ trang của một đảng bí mật. Sau bao nhiêu năm âm mưu, đây là lần đầu tiên bọn họ chủ động tấn công quân đội đế quốc, và cũng là mở đầu của lực lượng vũ trang của bọn họ, Lý Chân Hi muốn chọn một người đáng tin cậy tại nơi đóng quân.
Khu Ngôi Sao thứ mười tám nơi Aisa ở không hề hoang vu, nhưng vẫn đủ xa để lực lượng nòng cốt của đế quốc không thể vươn tới nơi này, vì vậy rất thích hợp để làm căn cứ.
Bởi lẽ đó, Ngôi Sao Thu Nhật đã lọt vào tầm ngắm của Lý Chân Hi.
Vào lúc 11 giờ theo giờ chuẩn Ngân Hà, Thời Hàn gửi yêu cầu liên lạc tới Aisa.
Hình ảnh đang tải quay mấy vòng thì Ikeda Aisa xuất hiện trên màn hình.
Cô đang ngồi ở bàn hội nghị, trên bàn để một khẩu súng, điệu bộ có vẻ thản nhiên nhưng tay cô lại đặt ở nơi dễ tiếp cận vũ khí nhất. Cô trông trưởng thành hơn hẳn so với hai năm trước, đường nét dần dần rút đi vẻ ngây thơ trẻ con của thiếu nữ, hơn nữa trong ánh mắt trưởng thành ấy còn để lộ ý chí kiên định, có khoảng bảy tám phần dáng vẻ của một người trưởng thành.
Cô thực sự đáng tin cậy hơn hầu hết người trưởng thành.
"Thời Hàn, Owen, đã lâu không gặp."
Cả hai gật đầu với Aisa. Owen giới thiệu với cô: "Đây là Lẫm Ca."
"Chào bác." Aisa gật đầu chào Lẫm Ca, sau đó chuyển chủ đề sang chủ đề chính ngay tức thì, có thể thấy cô cũng không có nhiều thời gian rảnh rỗi.
"Lý Chân Hi đã liên hệ với em, em có thể cung cấp một căn cứ trên Ngôi Sao Thu Nhật cùng với một phần nhân sự. Mọi người có kế hoạch cụ thể không?"
"Khu Ngôi Sao thứ mười một được phòng thủ chặt chẽ, nhưng không phải không có sơ hở. Một tháng sau sẽ đến lượt Quân đoàn thứ ba làm nhiệm vụ trấn giữ biên giới, khu vực dân cư thưa thớt của đế quốc những năm gần đây không được yên ổn, Quân đoàn thứ ba ỷ vào việc không có ai dám xâm lược căn cứ quan trọng như Ngôi Sao Trường Ca nên đã huy động gần bảy mươi phần trăm nhân sự của mình vào vũng lầy của cuộc chiến trị an, trong đó có chín mươi phần trăm nhân lực chiến đấu. Có thể nói rằng một tháng sau, ngoại trừ số ít nhân lực chiến đấu được ở Ngôi Sao Trường Ca, những người còn lại đều là nhân viên nghiên cứu và quý tộc đã sử dụng quyền lực của mình để tránh bị phái xuống biên giới."
Thời Hàn vừa nói vừa chuyển bản đồ sao ra.
"Đây là cơ hội của chúng ta. Giao thông ở biên giới bất tiện, số lượng cổng sao tốc độ cao ít ỏi, từ lúc bọn họ nhận được tin tức cho đến khi quân đội đế quốc ở phạm vi gần nhất tới Ngôi Sao Trường Ca thì nhanh nhất cũng phải sáu tiếng. Nếu chúng ta có thể kết thúc trận chiến trong khoảng thời gian này, giải cứu Tần Tinh Viễn, cố gắng phá hỏng các thiết bị quân sự, chúng ta cũng đạt được mục đích."
"Thân phận của Tần Tinh Viễn rất đặc biệt, mặc dù thực quyền không nhiều, nhưng cậu ta là người của hoàng gia thật, ở trong đây có thể tạo ra rắc rối lớn."
Aisa cau mày. "Tần Tinh Viễn cấy chương trình trong căn cứ Ngôi Sao Trường Ca..."
"Có quá nhiều người muốn hạ bệ Sylvia, chỉ cần trong tay bà ta không có bằng chứng, Tần Tinh Viễn nói cái gì thì chính là cái đó, cậu ta thậm chí có thể cắn ngược một cái, nói nguyên nhân chỉ mình cậu ta tấn công căn cứ là vì nghi ngờ Sylvia tạo phản, những quý tộc đó có thể phối hợp tố cáo Sylvia bắt cóc dòng máu hoàng thất."
Owen rũ mắt, hàng mi mảnh dài đổ bóng xuống mí mắt. Đôi môi hắn mở ra khép lại như đang đấu tranh chốc lát, cuối cùng vẫn quyết định nhấn mạnh một lần: "Chỉ cần không có bằng chứng."
"Nhưng mà..." Aisa định bảo nhiều người làm trong căn cứ đã xử lý bằng chứng phạm tội đều là bằng chứng sống, lời đến bên miệng thì nghẹn lại. Sắc mặt cô lúc xanh lúc trắng, hồi lâu mới mở miệng: "Không phải anh muốn cho nổ tung bọn họ cùng với căn cứ đó chứ?"
Mặt Owen đanh lại: "Sáu tiếng là quá ngắn, không có cách nào để tìm ra chứng cứ rải rác khắp nơi và tiêu hủy chúng nó cùng một lúc mà vẫn bảo toàn được phần lớn mạng sống. Hơn nữa tòa án của đế quốc còn có công nghệ trích xuất trí nhớ, không có khả năng sử dụng với kiểu quý tộc như Tần Tinh Viễn, nhưng có thể sử dụng với thuộc hạ của Sylvia. Lực tinh thần của bọn họ nhìn chung không đạt đến trình độ của một chiến sĩ, không thể nào chống cự, chính bộ não của bọn họ sẽ là chứng cứ.
"Lực lượng chính trị của Tần Tinh Viễn có thể trì hoãn một thời gian cho đến khi Sylvia phá vỡ trở ngại, đưa vụ án này lên tòa án tối cao, trích xuất trí nhớ trước mặt mọi người và xét xử. Điều chúng ta cần phải làm là cứu Tần Tinh Viễn ra ngoài trước tiên và tiêu hủy bằng chứng."
Aisa còn muốn nói gì đó thì bị Thời Hàn ngắt lời.
"Tôi biết em đang muốn nói gì... Cố tình tàn sát người vô tội là trái với dự tính ban đầu của chúng ta. Em cũng biết rất rõ, nhưng thế giới không lý tưởng nên luôn phải chuẩn bị tâm lý, đây là phương án cuối cùng của chúng ta,"
"Với lại... chúng ta còn cần Tần Tinh Viễn. Ít nhất hiện giờ, chúng ta không thể mất cậu ta được."
Môi Aisa mím chặt, gật đầu một cách quả quyết. "Em hiểu rồi."
Sau khi hội nghị kết thúc, dưới sự điều khiển của Thời Hàn, Căn Cứ Một ngừng lang thang trong vũ trụ bao la, bay về phía Ngôi Sao thứ mười tám. Đường đi không một gợn sóng, thuận lợi dừng chân ở cảng quân sự bí mật của Ngôi Sao Thu Nhật.
Bọn họ có một tháng để chuẩn bị. Trong khoảng thời gian này, gần như toàn bộ lãnh đạo cao nhất của Đảng Cải cách đều đến căn cứ Ngôi Sao Thu Nhật, trong đó có không ít người Thời Hàn quen biết. Không phải là đã từng tiếp xúc với bọn họ hay gì, chỉ là đa số bọn họ ở đời trước đều chết dưới tình báo của Thời Hàn, bây giờ lại trở thành đồng nghiệp của bọn họ khiến người ta không khỏi bùi ngùi một chút.
Dĩ nhiên, phải nói thú vị không ai sánh bằng là việc anh đã lôi kéo Owen vào Đảng Cải cách, thật kịch tính khi để cho một người vốn phải trở thành bạo chúa lại đi phát động cách mạng.
Trong một tháng này, Lẫm Ca không hổ với danh thiên tài của mình, ông ta đưa kỹ thuật đã nghiên cứu trong ngục ứng dụng vào thực tế, chế tạo thiết bị khuếch đại lực tinh thần tiếng tăm lừng lẫy ở thời không ban đầu của Thời Hàn.
Lẫm Ca đặt tên cho nó là "Máy khuếch đại sóng não", một cái tên giản dị không màu mè mang đậm hương vị khoa học và công nghệ. Trong thời không ban đầu của Thời Hàn, Đảng Cải cách đã không giải cứu được Lẫm Ca nhưng đã lấy được tài liệu kỹ thuật của máy khuếch đại sóng não, thứ này được tạo ra trong giai đoạn cuối của chiến tranh, và đã khiến Owen gặp không ít phiền phức trong những ngày đầu.
Sức chiến đấu trong thời đại giữa các vì sao được quyết định bởi hạn mức tối đa của cấp bậc và hạn mức tối đa của trang bị thông minh với người có lực tinh thần, máy khuếch đại sóng não hiển nhiên đã tăng cường chất lượng cho người có lực tinh thần, khiến cho đế quốc lúc đó đánh giá sai sức chiến đấu của hạm đội Đảng Cải cách, đánh đế quốc trở tay không kịp.
Bây giờ máy khuếch đại sóng não đã xuất hiện sớm hơn đời trước, đó sẽ là một lợi thế lớn trong cuộc chiến kế tiếp.
Chỉ sau lần thử nghiệm đầu tiên, Lẫm Ca mới dám để Owen mang máy khuếch đại sóng não.
Thời Hàn rất thích thú nhìn thiết bị này, đó là một chiếc mũ sắt có bề ngoài bình thường không có gì lạ, vỏ ngoài làm bằng chất liệu tổng hợp không dày nhưng rất chắc chắn. Lực tinh thần được liên kết với bộ phận chính của máy khuếch đại thông qua sóng vô tuyến, là một máy chủ có thể tích khoảng một mét khối.
Người dùng không thể đi quá xa máy chủ. Tất nhiên, "quá xa" ở đây là nói về tỉ lệ vũ trụ, khoảng chừng năm mươi ngàn cây số, điều này trực tiếp hạn chế người sử dụng lực tinh thần không thể trực tiếp rời xa hạm đội để chiến đấu trên mặt đất.
Sau khi Owen mang vào, ánh mắt hắn thoáng mơ màng, sau đó cặp mắt lại mở to vì kinh ngạc, cảm thán một tiếng: "Thoải mái quá."
Thời Hàn nhướng mày, rất tò mò về cảm giác khi đeo máy khuếch đại sóng não. Nhưng anh là AI, máy khuếch đại cũng không hữu dụng với anh, chỉ có thể chuyển sang nghiên cứu tác dụng của nó.
"Owen, đánh với tôi trên mạng Ngôi Sao một trận nhé?"
Một phút sau...
"Không đánh, không đánh nữa!" Thời Hàn chạy như điên trên mạng Ngôi Sao. "Tôi không muốn khởi động máy chủ dự phòng! Cho tôi tiết kiệm nguồn tài nguyên để đánh đế quốc nhá!"
Owen lúc này vẫn thấy chưa đủ đã, đành thu tay lại.
Quả nhiên không tồi, đúng là sức mạnh của máy khuếch đại sóng não trong ghi nhớ đây rồi. Với thiết bị này, Thời Hàn dự đoán sức chiến đấu của hạm đội sẽ tăng ít nhất bốn mươi phần trăm.
Một tuần trước ngày đánh úp Ngôi Sao Trường Ca trong kế hoạch, hầu hết tàu chiến đều cải trang thành tàu buôn và đã sẵn sàng ở Ngôi Sao Thu Nhật cũng như ở các tinh cầu lân cận. Dưới sự dốc sức kinh doanh của Aisa, không ai điều tra cái gọi là "tàu buôn" này. Bọn họ phải xuất phát trước một tuần, tiến vào chế độ ẩn nấp, náu mình ở khu vực phụ cận của Ngôi sao Trường Ca.
Một ngày trước ngày xuất phát, mọi người tập trung tại căn cứ bí mật của Aisa, đại sảnh vắng vẻ giờ đây gần như chật ních người. Có những gương mặt quen thuộc, chủ yếu là thành viên có quyền hạn tương đối cao, còn nhiều người nữa mà Thời Hàn không nhận ra, là cấp dưới và binh sĩ của những thành viên này. Bất kể quyền hạn cao hay thấp, những người này đều là thành viên thuở đầu của Đảng Cải cách, là nhóm được tín nhiệm nhất. Hành động lần này là trận chiến đầu tiên mà bọn họ công bố sự tồn tại của mình ra bên ngoài, không được phép thất bại.
Bản thân Lý Chân Hi không tới nhưng hình chiếu lập thể của bà đã nhanh chóng xuất hiện trên bục.
Khoảnh khắc bà xuất hiện, những người đang trò chuyện với nhau đều im lặng và hướng ánh mắt tin tưởng về phía bà.
Bầu không khí nhất thời yên tĩnh và tĩnh lặng cho đến khi giọng nói của Lý Chân Hi phá vỡ sự im lặng.
"Tôi nghĩ, mọi người đều biết nhiệm vụ tiếp theo là gì rồi." Lý Chân Hi dừng một chốc, cúi đầu thật sâu trước đám người. "Có lẽ tôi không đủ tư cách, nhưng tôi vẫn muốn thay mặt cho nhân dân đang phải chịu khổ trên khắp cả Ngân Hà, cảm ơn sự cống hiến của tất cả mọi người."
Trên mặt bà không có nụ cười, nét mặt nghiêm túc, ánh mắt kiên định và quyết đoán.
"Hôm nay tôi không đến đây để tuyên bố chúng ta phải chiến thắng. Những người ở đây chủ yếu đều là nhóm thành viên đầu tiên của tổ chức, tôi không cần phải nói những lời hoa mỹ để qua quýt với mọi người. Sự thật là tôi không biết hành động lần này của chúng ta sẽ thành công hay không, cũng không biết cuối cùng chúng ta sẽ thành công hay không. Tương lai của chúng ta là gì, là ngày mai hay án tử?"
Thời Hàn quay đầu lại nhìn bà, trong mắt có hơi ngạc nhiên.
"Tôi thậm chí còn không biết điều chúng ta đang làm có chính xác hay không. Tôi luôn tự hỏi bản thân, con đường của chúng ta, sự hy sinh của chúng ta có ý nghĩa hay không? Tôi không biết. Nhưng mà..."
Bà cất cao giọng, hùng hồn đanh thép. "Điều duy nhất tôi xác định được chính là chúng ta phải làm điều gì đó. Người yêu thương bị giết không thương tiếc, luật pháp cũng không trả cho tôi lẽ công bằng, tôi vẫn nhẫn nhịn được, nhưng tôi không thể chịu nổi việc bạn bè và người thân của tôi, con cái của họ, con cái của họ... cũng chịu chung số phận như thế. Mọi người đến đây là đều ấp ủ chung một ý tưởng..."
"Chúng ta, nhân dân Ngân Hà, bụi bặm dưới lòng bàn chân quý tộc, không thể chịu đựng được nữa."
Bà dừng lại, im lặng một lúc.
Một số người trong những người nghe dưới bục đã rơi nước mắt.
"Đây là trận chiến đầu tiên của chúng ta, đế quốc đã an nhàn quá lâu, cũng đến lúc bọn họ nên biết sợ là gì rồi." Cuối cùng bà nói với giọng điệu bình tĩnh. "Tôi đã nói xong rồi. Tôi sẽ chờ tin tốt từ mọi người. Hẹn gặp lại."
Hình ảnh ba chiều tắt phụt.
Aisa nói: "Xin mọi người hãy kiểm tra lại kế hoạch của mình lần cuối, phải thật cẩn thận khi xuất phát."
doc truyen