Những Kẻ Nắm Giữ

Tại bất kỳ thành phố thuộc bất kỳ quốc gia nào, tìm đến bất cứ viện tâm thần hay trại phục hồi bạn có thể tìm được. Khi đến bàn tiếp tân, hỏi gặp "Kẻ Nắm Giữ Màu Sắc" (Holder of Color). Người nhân viên ném cho bạn một cái nhìn và cười gượng gạo trước khi chìa tay ra cho bạn. Đợi chính xác là tám giây rồi hãy nắm lấy nó, nếu không, những màu sắc sẽ khước từ bạn và bạn chỉ còn biết ra về.

Thế rồi người phục vụ đứng dậy và dẫn bạn đến một xà lim, để cửa mở và ra hiệu cho bạn đi vào. Bên trong xà lim là hai chú bé đứng trong bóng tối, toàn thân trông như thể bị rút hết tất cả màu sắc. Một cậu bé có mái tóc dài, mặc váy trắng, còn cậu bé kia tóc ngắn và vận com-lê màu đen. Chỉ được nhìn vào mắt cậu bé mặc váy trắng vì chúng hoàn toàn vô hại, còn nếu nhìn vào cậu bé kia, bạn sẽ phát điên. Mỗi đứa bé sẽ mang găng tay ở một bên và đồng thời giơ cả hai tay về trước. Chỉ nắm lấy tay có đeo găng của chúng thôi nhé, vì nếu chạm vào tay trần của cậu bé mặc đồ đen, bạn sẽ phải hứng chịu cơn đau tàn khốc nhất vũ trụ này, nhưng bạn không chết đâu và nó cũng không đời nào buông bạn ra. Còn nếu bạn vô ý chạm vào tay trần của cậu bé mặc váy trắng? Bạn sẽ cảm nhận những khoái lạc tột đỉnh mà bạn chưa bao giờ có được, nhưng nó sẽ rụt tay lại ngay, và bởi vì bạn không bao giờ có được lạc thú đó nữa, bạn sẽ chết vì cơn thèm khát của mình, bất kể bạn muốn chúng hay không.


Lúc này hai đứa bé sẽ nhìn nhau, và rồi gật đầu. Trường hợp chúng lắc đầu, nhắm ngay mắt lại và nói: "Ta không phải người các ngươi tìm, nhưng ta có thể thay đổi cục diện" (I am not what you seek, but I can change the tides.) Bạn nói xong, chúng sẽ khúc khích cười và nắm tay bạn dẫn xuống một miệng bẫy trên sàn xà lim, đi thẳng vào bóng tối. Vừa đi chúng vừa đồng thanh nói, chúng huênh hoang khoe mẽ không ngừng nghỉ về sự giàu có của mình, về tất cả những thứ mà chúng sở hữu. Chúng sẽ hỏi bạn rất nhiều lần, rằng ngươi có thấy ganh tỵ với bọn ta không, hãy ngoan ngoãn trả lời "Có" (Yes) sau mỗi lần hỏi. Vận mệnh của bạn giờ đang ở trong tay chúng.

Cầu thang dài và càng lúc càng hẹp, cho đến khi vừa đủ cho một đứa bé đi trước bạn và một theo sau lưng. Nếu cậu bé áo đen đi lên trước, xem như bạn tốt số, vì sự sống giờ đang ở sau lưng bạn. Nhưng trường hợp ngược lại, bạn sẽ chết một cách cực kỳ đau đớn và thằng bé áo đen sẽ ném xác bạn xuống vực thẳm bên dưới cầu thang.

Sau một khoảng thời gian dài vô tận, bạn sẽ đến được cuối cầu thang, cả hai đứa bé liền đẩy bạn đến trước một cánh cửa kính lớn. Chúng nhìn bạn chăm chú, nước mắt lăn dài, nói rằng chúng chỉ có thể đưa bạn tới đây thôi, tay chỉ về cánh cửa. Hãy một mình bước vào.


Gian phòng tối đen như mực, chỉ có một luồng sáng duy nhất chiếu thẳng xuống nơi trung tâm. Đứng tại đó là một người phụ nữ, cũng mất hết tất cả màu sắc. Tóc và áo choàng bà ta dài chấm đất và trắng bệch như làn da chủ nhân. Mắt bà ta cũng trắng dã, ánh mắt vô hồn nhìn về phía bạn. Nếu bà ta cười, tức là bạn đã khiến bà ta thích. Bà ta sau đó sẽ thắp sáng căn phòng bằng hào quang của mình, và thêm bạn vào bộ sưu tập những cái xác quằn quại bên dưới nền kính của căn phòng. Còn nếu bà ta tỏ ý khó chịu, bà ta sẽ quay người thắp sáng khoảng trống phía sau và triệu hồi 7 người nữa: một gã lầm bầm chửi rủa mặc toàn màu đen, một gã khóc lóc khổ sở mặc toàn màu trắng, một gã cằn nhằn cau có với cặp mắt sắc nhọn đỏ rực, một phụ nữ nhăn nhó trên người là những cánh hoa màu hồng, một cô gái nét mặt vô cảm mặc toàn màu xanh, một gã ốm yếu tóc bạc và một quý ngài tự mãn đeo đầy vàng. Bọn họ sẽ là những người phán quyết bạn. Bạn được quyền chọn ra người mà bạn tin tưởng nhất, sau đó vừa tiến về phía họ vừa hỏi: "Khi nào Chúng mới trục xuất ngươi khỏi Trái Đất này?" (When will they strip you of this earth?) Nếu màu sắc bạn chọn không đúng, kẻ bạn đã chọn sẽ đứng ỳ ra đó, nhìn bạn cười khó hiểu trong khi bạn bắt đầu cảm giác thân thể tan rã vào hư không. Còn nếu bạn chọn đúng, kẻ đó sẽ thét lên hãi hùng và run rẩy chỉ tay vào người phụ nữ ở trung tâm căn phòng. Những kẻ khác bắt đầu thét gào chửi rủa bạn bằng nhiều thứ tiếng kỳ lạ, đồng thời bạn cảm thấy một cơn đau xâu xé tim gan chạy khắp thân thể. Không lâu sau, kẻ bạn đã chọn sẽ bước lên và ôm chầm lấy bạn, thủ thỉ bên tai câu chuyện kinh tởm của hắn, câu chuyện về cái chết của bạn và ngày tàn của thế giới này – ngày mà tất cả sinh linh đều diệt vong. Bạn vẫn không được nhúc nhích.

Tiếng nguyền rủa chấm dứt và căn phòng sẽ sáng đèn, bấy giờ 7 người kia đều nhìn chằm chằm bạn. Nơi mà người phụ nữ đứng khi nãy giờ chỉ sót lại một chiếc lông vũ bé nhỏ, trông giống lông bồ câu và biến màu liên tục.


Chiếc lông chim đổi màu (The Feather) là Linh vật thứ 24 trong 538 cái. Với nó, bạn có thể lấy được những thứ vốn thuộc về Chúng.