Dưới Bóng Cây Sồi

Max bước xuống cầu thang cùng những cô hầu gái với chiếc khăn choàng sặc sỡ trên vai. Tim nàng đập nặng nề và lưng nàng ướt đẫm mồ hôi. Những vị khách đầu tiên sẽ gặp nàng với tư cách là nữ chủ nhân của Lâu đài Calypse đã đến. Tuy nhiên, việc vị khách đầu tiên là Công chúa Agnes đã khiến nàng căng thẳng hơn gấp nhiều lần. Cô ấy sẽ là người như thế nào? Cô ấy có lạnh lùng và kiêu ngạo như Rosetta không? Cô ấy có phải là loại người coi thường nàng, nói rằng nàng không có giá trị gì không?Nàng xoa lòng bàn tay ướt đẫm vào váy và chờ đợi những vị khách xuất hiện trước cánh cửa mở toang.

Đột nhiên, tiếng nói chuyện của mọi người từ xa vang lên và những người mặc trang phục sặc sỡ bắt đầu đi về phía lối vào. Max đã có thể nhận ra Công chúa Agnes trong tích tắc: cô ấy dẫn theo hai phụ nữ trẻ có vẻ là hầu gái của cô ấy, năm hoặc sáu người đàn ông dường như là người hầu của cô ấy và nhiều hiệp sĩ mặc áo giáp bạc, tất cả đều nghiêm trang đi về phía lối vào của Đại sảnh đường. Gần họ có một hàng hiệp sĩ Remdragon và, bên cạnh Công chúa Hoàng gia, Riftan đứng như thể chàng đang bảo vệ nàng ấy.

Max nhìn cảnh đó, kinh ngạc đến mức quên cả nhún xuống và cúi chào. Sự xuất hiện của Công chúa Agnes thực sự khác thường. Cô ấy đi ủng dài trên quần như đàn ông hay mặc và áo choàng dài trên áo dài màu tím dài đến đầu gối. Mái tóc dài màu vàng của cô ấy tỏa sáng mà không cần bất kỳ phụ kiện thông thường nào và cô ấy vui vẻ tiến lại gần nàng với một nụ cười nhẹ trên khuôn mặt vàng của cô ấy, trông đặc biệt tuyệt vời dưới ánh nắng mặt trời. Max cảm thấy xấu hổ khi đối mặt với một người phụ nữ giản dị nhưng tràn đầy sức sống, rất khác so với những gì nàng mong đợi. Đôi mắt trong xanh của cô ấy dường như tỏa ra ánh sáng rực rỡ, giống như những viên ngọc quý.

"Hân hạnh được biết ngươi. Ta là Agnes Drakina Ruben. ”

“Thật vinh dự… được gặp người, thưa Công chúa. Tôi là Maximillian… Calypse. ”

Mặc dù hơi căng thẳng, nhưng nàng vẫn có thể chào đón cô ấy một cách bình tĩnh vì nàng đã bí mật luyện tập.

“Hãy cảm thấy thoải mái… khi người ở đây.”

Nàng đứng đằng sau ánh mặt trời khi nàng hơi nhún xuống vén váy và những người hầu gái làm theo nàng một cách lịch sự. Công chúa Agnes nở một nụ cười vui vẻ và trang nghiêm.

"Chắc hẳn ngươi đã rất lúng túng vì chuyến thăm đột ngột, nhưng cảm ơn ngươi đã chào đón ta."

Riftan tiến lên một bước như thể đang che chắn cho Công chúa Hoàng gia, khuôn mặt của chàng trông uy nghi và trang nghiêm hơn bình thường khi chàng đứng đối diện với mặt trời và chiếc áo dài màu xanh đậm và đôi mắt xám bạc gần như màu nước biển của chàng dường như nổi bật hơn bao giờ hết.

“Ta sẽ dẫn đường cho các hiệp sĩ. Nàng hãy đưa Công chúa đến phòng khách. ”


"Em... hiểu rồi."

Max nhìn lên, mong đợi chàng hôn nhẹ lên trán hoặc thậm chí là má nàng. Tuy nhiên, Riftan chỉ nhìn chằm chằm vào nàng một lúc rồi quay sang các hiệp sĩ hoàng gia.

"Đi theo ta. Ta sẽ dẫn các ngươi đến phòng để nghỉ ngơi. "

Sau đó, chàng bắt đầu đi thẳng ra cửa sau về phía nhà phụ. Khi những người lính canh đi theo chàng, những người hầu đứng cạnh lần lượt bắt đầu phục vụ khách. Max che giấu sự thất vọng của mình và hướng dẫn những người hầu gái chỉ cho những người phục vụ đến phòng của họ và họ vội vã bắt đầu chuyển hành lý của mình.

“Thần đã chuẩn bị phòng cho khách… trên tầng hai của Đại sảnh. Những người phục vụ… cũng ở trên cùng một tầng… sẽ ổn chứ, thưa Công chúa?

"Tất nhiên. Cảm ơn vì sự quan tâm của ngươi."

"Thần-thần sẽ dẫn Công chúa đi xem phòng của người."

Max quay lại và bước lên thảm đỏ trải trên cầu thang. Công chúa đi bên cạnh và nhìn quanh lâu đài với vẻ thích thú.

“Ta nghe nói đây là một lâu đài cổ hơn Cung điện Drakium, nhưng nó được quản lý tốt đấy chứ.”

"C-cảm ơn người."

Mặc dù nàng không có ý định làm như vậy, nhưng Max đã thể hiện một thái độ quá lịch sự vì nàng cảm thấy bị choáng ngợp trước phẩm giá tự nhiên của Công chúa: mặc dù cô ăn mặc như con trai nhưng quyền lực hoàng gia của cô vẫn tràn ra ngoài. Nàng nhìn Agnes bước vài bước trong sảnh rộng, nhìn xung quanh mà không hề tỏ ra bất mãn.


Công chúa hoàng gia khá cao, điều hiếm có đối với một phụ nữ: cô ấy hình như cao khoảng 5 kvet và 2 henge (khoảng 174 cm), chân tay của cô ấy dài và mảnh mai như của một con nai. Hơn nữa, khuôn mặt của cô ấy hơi khác xa với vẻ đẹp cổ điển mà Max tưởng tượng trong đầu. Đôi môi của cô đủ dày để trông hơi to so với khuôn mặt và đôi mắt dài hình quả hạnh hơi hướng lên trên, tạo ấn tượng giống như một chú mèo. Khuôn mặt cô ấy nhọn và gầy như đầu mũi tên, sống mũi cao và thẳng. Từ đẹp trai thì thích hợp hơn từ xinh đẹp. Nhìn chung, Công chúa Agnes tỏa ra một vẻ đẹp đầy khiêu khích và mãnh liệt, khác hẳn với vẻ đẹp thanh tú và hoàn hảo của Rosetta.

“Có mặt ở đây khiến ta có cảm giác như đang rơi vào pháo đài của Roem.”

Agnes bày tỏ sự đánh giá cao của mình đối với Đại lễ đường bằng một giọng điệu bình tĩnh.

“Ta muốn tham quan lâu đài kỹ hơn. Ngươi có thể dẫn ta đi được không? ”

Công chúa nhìn lại Max và nheo mắt. Vẻ mặt của cô ấy thoạt nhìn có vẻ thân thiện và dễ gần, nhưng có một chút gì đó khác trong đôi mắt xanh của cô ấy, như thể cô ấy muốn đánh nhau tìm ra một cái gì đó. Max vô tình nhún vai và gật đầu.

"Tất nhiên, thưa người."

"Cảm ơn. Ta muốn tắm rửa và thay quần áo trước đó. Phòng ở đâu? "

“Tôi sẽ chỉ cho người, thưa Người. Bên này…"

Rudis, người đang đứng phía sau cô, tiến tới và cúi chào một cách lịch sự. Công chúa mỉm cười và quay sang một cách duyên dáng.

"Ừm, ta sẽ gặp lại ngươi sau."

Max nhìn theo bóng lưng cô ấy khi cô ấy bước đi, cảm thấy hơi mất hứng. Sau cuộc chạm trán đầu tiên của họ, có cảm giác như nàng đã bị linh hồn của Công chúa Hoàng gia cuốn đi mất rồi.


“H-hãy chuẩn bị bồn tắm… trong phòng của khách.”

"Vâng thưa phu nhân"

Max ra lệnh nghiêm khắc cho những người giúp việc còn lại rồi đi xuống bếp để kiểm tra xem công việc chuẩn bị cho bữa tiệc chào mừng diễn ra như thế nào. Căn bếp rộng rãi chật ních người hầu chuẩn bị đồ ăn cho khách. Nàng muốn xem liệu có vấn đề gì không, nhưng tất cả những gì nàng có thể nghĩ tới là Riftan và Công chúa Agnes phù hợp với nhau như thế nào, giống như một bức tranh vậy.

Ngắm nhìn vẻ ngoài của một mỹ nữ tóc vàng, người tỏa ra sức quyến rũ chói lọi như ánh mặt trời, và một hiệp sĩ đẹp trai đứng cạnh nhau, cùng nhau tạo nên một bầu không khí tuyệt đẹp và đáng sợ, có thể khiến bất cứ ai nghĩ rằng họ vừa bước ra từ một cuốn truyện. Max nghĩ không phải vô cớ mà mọi người muốn họ ở bên nhau.

Nàng lo lắng cắn chặt môi. Có đúng là Riftan không cảm thấy gì với cô ấy không? Công chúa có vẻ hơi khác thường, nhưng cô ấy vẫn là một người phụ nữ xinh đẹp và quyến rũ. Cô ấy sẽ không lọt vào mắt xanh của đàn ông sao?

“Thưa phu nhân, tôi sắp chuẩn bị món thịt cừu… Phu nhân ổn chứ?”

Đột nhiên, một người hầu hỏi nàng với vẻ mặt lo lắng. Max vội quay đi khi nàng nhìn thấy một người đàn ông râu đen với một con cừu bị trói vào cột, đang mài dao bên ngoài cánh cửa rộng mở. Nàng thực sự không muốn xem cảnh này, vì vậy nàng mỉm cười ngượng nghịu và bước nhanh ra khỏi bếp.

Trên hành lang rộng rãi nơi mặt trời đang đổ, những cô hầu gái đang bận rộn chạy quanh với cánh tay đầy vải lanh trắng. Tay áo của người hầu ướt sũng khi họ chuyển nước nóng từ phòng xông hơi khô đến phòng của khách và tiếng củi vang lên ầm ĩ ở sân sau. Ngay cả những người trông coi chuồng ngựa cũng bận rộn với việc cung cấp nước và thức ăn cho những con ngựa mà khách cưỡi.

Max tỉ mỉ hướng dẫn họ làm việc một cách có trật tự. Đầu tiên, họ được yêu cầu mang nước tắm, xà phòng và khăn sạch để khách có thể nghỉ ngơi hợp lý, sau đó cung cấp rượu, bánh quy và trái cây ngâm nếu ai muốn uống hoặc ăn nhẹ. Sau khi yêu cầu họ kiểm tra kỹ xem họ có cần gì khác không, Max đi lên sảnh tiệc.

Vào buổi tối, khách phải được phục vụ bữa tiệc chào đón. Nàng gọi ba hoặc bốn người hầu và ra lệnh cho họ trải ra hai chiếc bàn dài ở sảnh tiệc, sau đó nàng chọn khăn trải bàn, chân đèn và đồ dùng với Rodrigo. Vì những bộ đồ ăn tinh tế làm bằng vàng, bạc và thủy tinh có thể bị đánh cắp, vì vậy nữ chủ nhân phải tìm ra số lượng của tất cả mọi thứ. Max lấy một chân đèn vàng đắt tiền từ nhà kho, sau đó cẩn thận ghi lại số khay, đĩa, nĩa, dao bằng bạc vào nhật ký. Sau khi kiểm tra hai lần, nàng đếm số lượng nến, củi, rượu và thức ăn cho bữa tiệc.

Rượu và thức ăn là không thể thiếu trong bữa tối, tuy nhiên, họ cũng không nhất thiết phải chuẩn bị quá nhiều vì sẽ rất lãng phí nếu khách không ăn hết, và bị vứt bỏ.

"Thưa bà."


Giữa lúc đang ghi lượng rượu vào nhật ký, Rudis thận trọng tiến lại gần nàng và Max nhìn cô với ánh mắt tò mò.

"Có chuyện gì xảy ra?"

“Công chúa hỏi liệu chúng ta có thể cho cô ấy xem lâu đài ngay bây giờ không. Chúng ta nên làm gì?"

“T-ta sẽ làm việc đó…”

Những vị khách bình thường dự kiến ​​sẽ nghỉ ngơi ngay sau khi đến lâu đài, tuy nhiên Công chúa Agnes dường như tràn đầy năng lượng sau một hành trình dài từ cực bắc của Whedon đến cực nam.

Max vội vàng hoàn thành nốt những hồ sơ còn lại và giao cho Rodrigo. Khi nàng ra khỏi sảnh tiệc, nàng có thể nhìn thấy Công chúa, người đã thay một chiếc váy màu xanh đậm, đang bước ra khỏi hành lang. Max lướt đi tới trước mặt cô.

“Cảm ơn ngươi đã chuẩn bị một căn phòng đẹp. Tấm thảm trên tường thật tuyệt vời ”.

"T-Tất nhiên, thưa ngườii."

Công chúa Agnes mỉm cười khi Max đáp lại một cách bị động.

“Ngươi không cần phải quá trang trọng. Ngươi có thể gọi ta là Agnes và ta cũng muốn gọi ngươi bằng tên, điều đó có được không? ”

Max ngây người nhìn cô ấy khi cô ấy đang nói, rồi gật đầu một cách máy móc. Công chúa mỉm cười, hài lòng rồi kéo cánh tay nàng.

“Ta muốn ngắm bên ngoài Đại lễ đường. Ngươi có thể dẫn ta đi được không? ”

Sau đó, Công chúa bắt đầu đi xuống cầu thang mà không đợi nàng và Max đi theo sau cô ấy như thể cô ấy bị cuốn vào một cơn bão cuồng nộ.