Cuộc Chiến Thượng Vị

Cả nhà Từ
Man đi vào chính phòng Từ phủ, Từ Man cùng mẫu thân và đại ca ngồi trong phòng khách, phụ thân muốn một mình vào vấn an tổ phụ, đây cũng là tổ
phụ yêu cầu. Từ Man ngó quanh phòng khách, ngoài đại bá đại bá mẫu vừa
gặp mặt chào hỏi ra, còn có hai vị đường huynh, và cả vài vị nữ tử ăn
mặc đơn giản, nhưng dung mạo xinh đẹp, một vị trong đó Từ Man lúc nhỏ
cũng từng gặp qua, là mẹ đẻ của Từ gia đại biểu tỷ – Liễu di nương, xem
ra cả nhà đại bá đều đến chính phòng.

Lần này gặp
mặt, Từ Man phát hiện thái độ mẫu thân cường ngạnh hơn hẳn, mà đại bá
mẫu cũng mất đi cái vẻ vênh váo và so đo từng tí của năm nào, sợ là có
liên quan đến địa vị hiện nay của đại bá ở trong triều. Tuy nói hiện nay Đại tư nông cũng còn có chút thực quyền, nhưng so với vài năm trước,
quả thực là khác xa trên trời dưới đất, huống chi Từ phủ còn liên lụy
đến sự kiện thuốc độc ở phủ công chúa vài năm trước, bị lệnh cưỡng chế
đóng cửa tự kiểm điểm, gần đây mới trở lại trên triều, ai dè, không bao
lâu, lại xảy ra chuyện Đại cô bị giết ở Từ phủ.

Từ Man nhìn
đôi tóc mai hoa râm của đại bá, xem ra mấy ngày này ông ta cũng không
khá hơn là bao, tư thái tài trí hơn người từng huênh hoang ở trước mặt
phụ thân kia cũng sớm lặn mất tăm tích. Kỳ thật cần gì phải làm vậy,
cũng bởi vì tổ mẫu thiên vị, nào giờ đại bá đều cảm thấy ông ta ưu việt
hơn phụ thân, vả lại tuổi còn trẻ đã ngồi lên vị trí Đại tư nông, thế là càng khinh thường cái chức quan nhàn tản của phụ thân. Thậm chí đối với việc phụ thân lấy công chúa, cũng cảm thấy tổn hại đến tôn nghiêm đàn
ông nhà họ Từ, y hệt như ăn bám vậy.

Tuy nhiên,
thời gian dần trôi, phụ thân càng được Hoàng đế coi trọng hơn, người
cũng chầm chậm từ sau màn bước lên trước đài. Ngược lại, đại bá một năm
lại kém hơn một năm, hơn nữa ông ta từ sớm đã đầu nhập về phía Hữu tướng Phái Bảo Thủ, bây giờ có muốn quay đầu, Hoàng đế cũng sẽ không tín
nhiệm ông ta.

Đại đường
huynh và Tam đường huynh, một đích một thứ, một người nuôi thành tai to
mặt lớn, vụng về như lợn, còn kiêu căng tự đại, không biết trời cao đất
rộng. Một người lại xanh xao vàng vọt, tính cách nhát gan, cả người rụt
rè, trông cứ như một con chuột nhắt dưới móng vuốt mèo, ngay cả một
tiếng tằng hắng của đại bá mẫu, đã có thể làm cho hắn run lập cập, đủ
thấy xem như là phế đi rồi.

Lại so sánh

hai người họ với Nhị đường ca ngồi ở phía sau, đích tử của nhà tiểu
thúc. Hai người cả ngày ngây ngây ngốc ngốc, như không phân biệt được
năm nào tháng nào, một người lại phong thái thanh chính, mặt mày sáng
sủa, khí khái tài tử sinh ra từ tâm. Xem ra, cho dù đại bá là đích tử,
tiểu thúc là thứ tử, nhưng cách nuôi dạy con cái của đại bá có vấn đề,
con trai so ra luôn kém hơn con trai của tiểu thúc.

Hôm nay mặc
dù tổ phụ bị bệnh, nhưng Từ Man vẫn không thấy hai vị đường tỷ trở về.
Nay các đường tỷ đều đã lập gia đình, mỗi nhà cũng có quy củ riêng, muốn về nhà mẹ đẻ một chuyến cũng biết bao khó khăn. Lại nhớ lúc còn nhỏ, tổ mẫu luôn muốn đem con gái Từ gia lôi kéo quan hệ với hoàng thất, nàng
bất giác có chút buồn cười, nếu là lúc cữu cữu còn nhỏ, Phái Bảo Thủ còn có thể chen tay vào hậu cung hoặc là con nối dõi của cữu ấy, nhưng mấy
năm nay cữu cữu dần dần trưởng thành hơn, quyền lợi cũng ngày một mạnh
mẽ hơn, nào có thể dễ dàng để con gái nhà Phái Bảo Thủ nhúng tay vào hậu cung hoặc hoàng tử của mình chứ.

Có điều, Từ
Man nhớ tới vài động tác nhỏ của hai vị biểu tỷ gần đây, bất giác có
chút tiếc nuối, rõ ràng được gả đến gia đình không tệ, cho dù không phải nhà cao cửa rộng gì, nhưng cuộc sống tiểu phú an nhàn vẫn là có thể, hà cớ gì khăng khăng không biết an phận, muốn theo đuổi thứ không thuộc về mình chứ? Chuyện này giả sử bên chồng có hồ đồ vờ cho qua, nhưng ngày
sau thể nào cũng sẽ chịu khổ.

Từ Man nhìn
điểm tâm trên bàn, không có bụng dạ đụng đến, hôm nay nhà Nhị cô một
người cũng không đến, chỉ sợ cũng là không có tâm tư ứng đối.

“Đại cữu, đại cữu mẫu.”

Ngón tay Từ
Man run lên, ngẩng đầu nhìn ra cửa, người nọ ngồi trên xe lăn, trong nụ
cười mang theo vẻ gượng gạo, so với lần trước gặp, sắc mặt có phần kém
hơn.

Người trong
phòng đều đứng lên, đi qua tiếp đón, Gia Cát Sơ Thanh trịnh trọng đến
trước mặt Đại trưởng công chúa, chắp tay hành lễ nói: “Thỉnh an Nhị cữu
mẫu, xin thứ cho Sơ Thanh thân mình không tiện.”

Đại trưởng
công chúa lập tức đi qua, vỗ vỗ tay hắn, đầy thương tiếc nói: “Đều là
người một nhà, đa lễ thế làm gì, ta thấy con hôm nay khí sắc kém xa
trước kia. Con… bảo trọng nhiều chút, nén bi thương.”


Gia Cát Sơ
Thanh hai mắt tối sầm lại, gượng cười nói: “Đa tạ Nhị cữu mẫu, Sơ Thanh
chỉ là gần đây nghỉ ngơi không đủ, cũng không có gì đáng ngại.”

Từ Man đứng
sau mẫu thân, cùng đại cô phụ ân cần thăm hỏi vài câu, rồi không nói gì
nữa, sau thật sự không kiềm được, ngẩng đầu nhìn Gia Cát Sơ Thanh, lại
phát hiện hắn từ đầu đến cuối không hề nhìn mình, cũng không biết cớ
sao, trong lòng lại có chút mất mát.

Mắt nhìn Gia Cát Sơ Thanh đi đến bên cạnh Nhị đường ca, hai người thấp giọng trò
chuyện, Từ Man hít sâu một hơi, thấy tâm lý mình có chút bất thường,
giống hệt mấy cô nữ sinh kiếp trước, nam sinh theo đuổi mình đột nhiên
làm lơ mình, cái loại tâm tình vừa khó chịu lại khát vọng này, cũng
không phải là tình yêu, ngược lại là một loại dục vọng chiếm hữu vặn
vẹo. Tâm tình như thế khiến Từ Man cảm thấy có chút hổ thẹn và tự trách, bèn cúi đầu ngồi xuống chỗ cũ, nghĩ đến chuyện xảy ra mấy ngày nay, tâm tình thoáng chốc khôi phục lại trạng thái bình lặng như trước.

Lúc phụ thân đi ra, đã qua hơn nửa canh giờ, Từ Man đứng dậy nghênh đón, lại phát
hiện thần sắc phụ thân u sầu, hốc mắt cũng có hơi ươn ướt, không biết tổ phụ nói gì với người, song mặc dù tò mò, tại nơi người đông lắm kẻ
miệng mồm cũng không tiện hỏi, chỉ cùng mẫu thân đại ca và phụ thân ngồi xuống.

“Phụ thân người, muốn gặp Sơ Thanh.” Từ Văn Bân còn chưa hồi thần từ tin tức vừa rồi, ngồi xuống bần thần cả người.

Gia Cát Sơ Thanh gật gật đầu, bảo Hàn Y đẩy hắn vào phòng trong.

Trong lòng
Từ Man như bị mèo cào, cả người khó chịu, vài lần dò xét đại ca, thấy
dáng vẻ điềm nhiên như không của hắn liền thầm tức tối, chẳng lẽ huynh
ấy không nghĩ ra được biện pháp nào?

“Cha chồng… có khỏe không.” Đại trưởng công chúa lại không hề cố kỵ, trông sắc mặt trượng phu không ổn, bèn nhỏ giọng hỏi.

Từ Văn Bân
giương mắt nhìn thê tử, nhìn mặt nàng đầy quan tâm, trong lòng đột nhiên dấy lên tâm tình không biết là sợ hãi hay cảm động. Hắn im lặng vươn
tay, dấu dưới ống tay áo dài, nắm chặt tay thê tử sau đó lấy hết dũng
khí nói: “Ta có một chuyện, về nhà sẽ nói cho nàng biết.”


Đại trưởng
công chúa thấy trượng phu nghiêm túc như thế, còn mang theo vài phần
thấp thỏm không yên, bèn đè nén nghi vấn trong lòng, gật gật đầu.

Từ Man vẫn
luôn nhìn biểu tình của cha mẹ, lời họ nói dĩ nhiên cũng nghe vào tai,
xem ra tổ phụ thật sự nói chuyện đại sự gì đó với phụ thân, bằng không
phụ thân nào có bộ dáng kia. Ngay cả vẻ mặt của đại ca cũng nghiêm nghị
hẳn lên. Từ Man đột nhiên sực nhớ tới chuyện nhà họ Trang và ngôi mộ
không tên mà đại ca nhắc tới vài ngày trước.

Gia Cát Sơ
Thanh rất nhanh đã đi ra, sắc mặt không giống Từ Văn Bân, dường như
không có gì biến hóa với trước đó, nhưng vẫn một mực trầm tư, chỉ có lúc đi ngang qua Từ Man, lông mi khẽ rung động một cái.

Sau đó, lão
quản sự bên người tổ phụ đi ra, thông báo lão nhân gia đã ngủ rồi, không gọi người vào nữa, lúc này mọi người mới đứng lên, đi ra ngoài. Đại bá
Từ Văn Thành nhìn phụ thân Từ Văn Bân, vài lần mở miệng muốn nói, nhưng
lại không biết nguyên nhân gì, đều biến thành trầm mặc. Vì trong nhà
không có mặt hai vị cô cô, cũng không có cảnh tượng náo nhiệt mọi ngày,
mọi người như ngầm hiểu ý, không một ai nguyện ý lưu lại dùng bữa. Đại
bá mẫu đứng dậy đưa tiễn, cũng không tự tiện đi đầu như lúc trước.

Đi đến cửa
Từ phủ, mọi người chào từ biệt nhau, Từ Man vừa muốn lên xe, liền chợt
nghe phụ thân thở dài, chờ khi Từ Man xoay người lại, phụ thân đã bước
nhanh quay trở lại, động tác dường như rất nôn nóng, mà mẫu thân cũng
dẫn theo người đi theo sau, đại ca và nàng thì bị giữ lại.

“Đại ca, huynh nói rốt cuộc phụ thân bị sao vậy?” Từ Man vịn cửa xe, nửa vời nghi hoặc nói.

Từ Hải Sinh cũng đầu đầy khó hiểu, lại không tìm ra đáp án.

“A Man.” Từ xa Gia Cát Sơ Thanh thấy Từ Man không đi, ngẫm nghĩ một chút lại quay đầu, đến cạnh Từ Man, ngẩng đầu gọi nàng.

Từ Man trong lòng đánh thót, trả lời: “Có chuyện gì ạ?”

Gia Cát Sơ Thanh bình tĩnh nhìn nàng, mới thản nhiên nói: “Ngoại tổ phụ nói với huynh, mẫu thân không phải do Nhị cô làm hại.”

Từ Man kinh ngạc, không biết hắn nói thế là ý gì.

Gia Cát Sơ
Thanh lại cúi đầu, tiếp tục nói: “Ngoại tổ phụ nói: nếu không vì Từ gia
mà che giấu hung thủ, như thế ngoại tổ phụ nhất định có biết gì đó.”

Từ Man hồi

tưởng lại, cũng xác thực như thế là đúng, nếu Nhị cô bị định tội, con
cháu Từ gia cũng sẽ không tốt, nhưng nếu đã chắc chắn Nhị cô không phải
là hung thủ, vậy thì Nhị cô dẫu sao cũng là cốt nhục của tổ phụ, tại sao tổ phụ lại thấy nàng bị hàm oan mà không làm sáng tỏ.

“Nếu ngoại
tổ phụ có nói gì với Nhị cữu, liên quan đến mẫu thân huynh, mong sẽ báo
cho huynh biết một hai.” Lời này là Gia Cát Sơ Thanh nói với Từ Hải
Sinh.

Từ Hải Sinh tất nhiên sẽ không từ chối, liền đồng ý.

Từ Man tâm
tư rối rắm, luôn cảm thấy phụ thân quay lại để đi tìm ai đó, nhưng nếu
đi tìm tổ phụ, vậy ban nãy sao không hỏi, lại chờ tới bây giờ mới quay
trở lại hỏi. Trong bất giác, Từ Man lại cảm thấy phụ thân quay lại là
muốn tìm tổ mẫu, mà thái độ của tổ mẫu ngày thường kia…

“A Man, muội làm gì vậy?” Từ Hải Sinh thấy muội muội bỗng nhiên xuống xe ngựa, xách
váy chạy vào Từ phủ, trong lòng quýnh lên, liền gọi với theo.

Từ Man cũng không quan tâm, quay đầu vung tay loạn xạ, liền nói: “Muội đi tìm A đa.”

Từ Hải Sinh thấp giọng mắng một tiếng càn quấy, cũng đành theo sau.

Hai anh em
một trước một sau, chạy vào trong phủ, Từ Man không rành đường trong Từ
phủ lắm, vài lần kéo một nha hoàn đến hỏi, chỉ nàng viện của tổ mẫu.
Chạy lúc nhanh lúc chậm, đợi lúc đến được sân viện của tổ mẫu, cha mẹ
còn chưa đi ra.

Từ Man chầm
chậm đi vào, phát hiện trước cửa có vài ma ma canh cửa, nàng không khỏi
nghi ngờ, đợi hỏi xong, sau khi biết được cha mẹ quả thật có đi vào, bèn thưởng họ chút tiền, chỉ nói vừa rồi làm rơi đồ bên trong, muốn đi nhặt lại, rồi thủng thỉnh đi vào, Từ Hải Sinh một đường cùng đi, lúc này
cũng không tiện kéo Từ Man trở về.

Tổ phụ bệnh
nặng, mặc dù ở chung chính phòng với tổ mẫu, nhưng lại không ở chung một căn phòng. Ngày thường ngoài tổ mẫu tự mình chăm sóc tổ phụ ra, còn có
mẹ đẻ của Nhị cô – Triệu thái di nương chăm sóc, chỉ là nay Nhị cô bị
xảy ra chuyện thế kia, tổ phụ bị bệnh không tính, Triệu thái di nương
cũng nghỉ trong viện mình, rất lâu không thấy ra.

Từ Man rảo
bước lên bậc thang trước phòng, lại phát hiện bên ngoài rèm cửa không có lấy một người trông cửa, nàng quay đầu nhìn đại ca, đại ca cũng lấy làm lạ, không dám tùy tiện đi vào.

Nhưng không đợi Từ Man tìm một lý do thông báo, bất chợt nghe bên trong tổ mẫu lớn tiếng mắng: “Mày tưởng mày là ai? Cùng lắm chỉ là một đứa con hoang mà thôi!”