Bách Khoa Toàn Thư Quỷ Học

  Trong các thần thoại thường gặp, vị thần cai quản âm giới là những vị thần rất đáng sợ, đôi khi không có tên do người ta quá kinh hãi khi nhắc đến và chỉ được gọi bằng uyển ngữ. Họ thường xuất hiện dưới hình dạng con rắn, vốn gắn liền với hình tượng hầm mộ hay cái chết. Những vị thần âm giới thường là một linh hồn cổ xưa, tượng trưng cho những hồn ma đã chết. Con người thường làm các nghi lễ xoa dịu và hiến tế cho để thờ phụng các vị thần này.
Là vị thần thống lãnh âm giới, các vị thần này thườngtra tấn những linh hồn đã chết và trị vì hỗn mang, bóng tối hay những ác linh (quỷ). Cơ Đốc Giáo ngày càng coi nặng tín ngưỡng ngoại đạo, càng nhiều người coi những vị thần âm giới giống quỷ dữ.

Vị thần âm giới mạnh nhất và đáng sợ nhất là Hades, vị vua của cái chết, người sở hữu một chiếc mũ có khả năng khiến người đội nó tàng hình. Hades là kẻ vô cảm, nhưng không độc ác. Hắn ít khi rời khỏi vương quốc bóng tối của mình dưới âm giới. Tên tuổi của hắn gắn liền với địa ngục. Người La Mã gọi ông là Pluto, gắn với các khoáng chất tự nhiên, vị thần của sự thịnh vượng.
Hades thống lãnh địa phủ cùng với nữ hoàng của hắn là Persephone. Theo thần thoại, Persephone là một nữ thần mùa xuân xinh đẹp, con gái của Demeter, nữ thần của ngô đồng và mùa màng. Hades muốn có Persephone, một ngày ra khỏi một cái hàng trên mặt đất bằng cỗ xe ngựa của mình, kéo bởi những con ngựa đen, bắt cóc nàng và đưa nàng đến địa phủ. Vì đau buồn, Demeter khiến mọi thứ trên dương gian héo dần và chết. Những vị thần khác cố nài xin nàng làm mùa màng tươi tốt trở lại, nhưng nàng đều giận dữ từ chối. Cuối cùng, Zeus tới can thiệt, yêu cầu anh trai mình là Hades mang Persephone trở lại dương gian. Hades đồng ý, nhưng đầu tiên, hắn mời Persephone ăn một trái lựu khiến nàng phải gắn bó với hắn mãi mãi. Như đã hứa, Persephone trở lại dương gian vào mùa xuân, khiến cho hoa trái nở, rồi trở về với Hades vào mùa thu, khiến mọi thứ héo dần vào mùa đông.

Những vị thần âm giới khác là ba Erinyes (Furies): Tisiphone, Megaera và Alecto, những kẻ không ngừng truy bám và trừng phạt tội đồ khắp dương gian; và Thanatos, vị thần của cái chết, cùng anh trai của hắn là vị thần ngủ. Từ thần giấc ngủ, mang tới những "cái chết ngắn", những giấc mơ vốn từ âm giới xuất hiện dưới hai dạng: giấc mơ đẹp, tới từ rượu ngủ trong chiếc sừng, hoặc giấc mơ xấu, tới từ rượu ngủ trong ngà voi. Người Hy Lạp và La Mã rất coi trọng ý nghĩa những giấc mơ, đặc biệt là về các lời tiên đoán và lời sấm thông qua đó.   
1