I. SƠ LƯỢC VỀ LỤC ĐỊA TALMHAITHE
Talmhaithe, hay Vùng đất của nhân loại, là một lục địa trôi nổi ở chính giữa đại lục Concordix. Sau khi kí kết hiệp ước Trật tự Tân thế giới, Talmhaithe được phân chia cho Thiên Long và loài người cai quản.
1. Điều kiện tự nhiên
Lục địa Talmhaithe có diện tích lớn nhất trong tất cả các lục địa trong đại lục Concordix, với bốn mặt đều giáp biển. Địa hình ở đây chủ yếu là đồng bằng, chỉ có một số dãy núi già nằm bên rìa Bắc, còn lại về phía Nam đa số là dãy núi trẻ.
Khí hậu ở Talmhaithe khá khô hạn và khắc nghiệt, vậy nên trước đây một phần lớn lục địa này là hoang mạc cùng các đồng cỏ khô. Những vương quốc có đường biển thì may mắn được hưởng khí hậu nóng ẩm, có mưa nhiều.
Sông ngòi có mật độ vừa phải, được phân bố đều khắp lục địa. Thảm thực vật không mấy đa dạng do kiểu khí hậu, bù lại có một số loài bản địa độc đáo.
Ngoài ra, ở phía Đông Bắc và Tây Nam của Talmhaithe còn có hai vịnh biển. Vịnh Tiên cá - thuộc địa phận vương quốc Soria - gần với Cung điện Hải Long Vương nên thường xuyên là nơi giao thương trao đổi hàng hóa giữa loài người và tộc nhân ngư. Vịnh Ngọc thô - thuộc địa phận vương quốc Ceryn - thì nổi tiếng với việc đánh bắt thủy hải sản chất lượng cao.
Sau khi sở hữu ma pháp, con người đã tiến hành cải tổ lại nơi sinh sống của mình, biến Talmhaithe từ một dải đồng bằng cằn cỗi thành một thiên đường với khí hậu hòa nhã, đất đai tơi xốp, sông ngòi lưu lượng lớn cùng các loài sinh thực vật từ khắp mọi nơi trên đại lục Concordix.
2. Tình hình xã hội
a. Trước chiến tranh Liên tộc
Thiên Long theo một lẽ tự nhiên, trở thành Hoàng Đế Tối Cao, người nắm giữ quyền trị vì khắp lục địa Talmhaithe. Ngài chia lãnh thổ của mình thành năm phần đất, ban đầu xây dựng năm thành trì chính có tên lần lượt là Rawyth ở phía Bắc, Xavelli ở phía Nam, Ceryn phía Đông Bắc, Nevion phía Đông Nam, còn chính giữa là Soria. Ngài chọn kinh thành Soria làm nơi trị vì, ở đó xây dựng cung điện đền đài với mong ước đây sẽ là vùng đất phát triển mạnh mẽ nhất.
Con người, bởi không có ma thuật bẩm sinh, thêm việc được thừa hưởng một lục địa có thiên nhiên khắc nghiệt như Talmhaithe cho nên có cuộc sống vô cùng khó khăn. Trong thời kì đầu gây dựng lục địa, nhân loại vừa phải lao động để kiếm kế sinh nhai, vừa phải chật vật chống đỡ với những đợt thiên tai liên miên cứ giáng xuống hàng năm. Tuy vậy, Thiên Long vẫn quyết định không tìm kiếm sự trợ giúp từ các chủng loài khác mà chỉ kết giao với duy nhất tộc người lùn, trong thời gian này loài người cũng được người lùn hỗ trợ ít nhiều về các công cụ lao động và máy móc. Với sự quyết tâm và ý chí sinh tồn mãnh liệt, con người đã vượt qua quãng thời gian đầy gian nan và dần xây nên một đế chế vững mạnh trên Talmhaithe.
Mặc dù không sở hữu quá nhiều khoáng sản quý hiếm giống tộc người lùn, Talmhaithe lại ẩn chứa những quặng kim loại hữu dụng không kém như sắt, đồng, niken - nguyên liệu sản xuất thích hợp để phát triển các ngành công nghiệp luyện kim. Vốn đã tích góp được một số vốn liếng từ người lùn, con người đã thành công chế tạo vật dụng từ kim loại, vũ khí chất lượng, có thể mang đi giao thương khắp nơi.
Đặc biệt với sự ra đời của thuốc súng đã góp phần giúp con người phát minh ra loại vũ khí có sát thương mới - súng - mà sau này trở thành phần then chốt trong Chiến tranh Liên tộc.
Về mặt ngoại giao, Thiên Long chỉ thiết lập quan hệ thân thiết với một mình tộc người lùn, có lẽ bởi vì đây là tộc anh em gần nhất của loài người, thành ra định kiến không sâu sắc như các chủng tộc còn lại. Ngài thi thoảng vẫn tham dự các hội nghị cấp cao, nhưng chỉ khi chúng thật sự quan trọng. Nhất là sau khi loài người phát hiện ra thuốc súng, Thiên Long càng thấy việc ẩn giấu thực lực trở nên thiết thực hơn.
b. Sau chiến tranh Liên tộc
Sau khi toàn dân đều đã sở hữu ma pháp nhờ bản hiệp ước được đưa ra trong thời chiến, Thiên Long mới sửa dổi danh hiệu Hoàng Đế Tối Cao của mình và thay vào đó tự xưng là Ma pháp Vương. Ngài cũng quyết định giảm bớt sự tập trung quyền lực và quy định rằng, từ nay về sau, các thành trì lớn trước kia sẽ trở thành các vương quốc với những chế độ chính trị riêng biệt. Còn về phần mình, Thiên Long chỉ nắm quyền điều hành tối cao trong vương quốc Soria, trung tâm phát triển kinh tế - xã hội toàn cõi Talmhaithe.
Nhờ có Chiến tranh Liên tộc mà địa vị con người được nâng cao rõ rệt, chẳng mấy chốc đứng đầu các chủng tộc trên Concordix. Là người thắng cuộc cuối cùng, nhân loại được hưởng vô vàn lợi ích về ngoại giao và kinh tế, góp phần thúc đẩy sự thịnh vượng sẵn có. Lợi nhuận lớn nhất đến từ việc bán các phát minh về vũ khí, máy móc, công nghệ cho các dòng tộc khác, chủ yếu là người lùn và nhân ngư.
Thiên Long đồng thời là người đầu tiên đưa ra khái niệm "thợ săn quỷ" - những chiến binh tinh nhuệ loài người được huấn luyện để săn lùng loài quỷ vẫn còn hoành hành khắp đại lục. Vào năm 1834, kì Đại hội ma thuật Hoàng gia lần thứ nhất được tổ chức.
c. Mối quan hệ giữa các vương quốc
Bởi vốn các vương quốc lớn nhỏ trên Talmhaithe đều từng là một phần của một đế chế bao phủ khắp lục địa nên công việc ngoại giao cũng không gặp nhiều bất lợi đáng kể. Cùng với Soria, bốn thành trì ban đầu còn lại: Xavelli, Ceryn, Nevion và Rawyth cùng nhau lập nên một liên minh gọi là Đại Ngũ. Với tư cách là năm vương quốc có vị thế quan trọng nhất ở Talmhaithe, Đại Ngũ có nhiệm vụ bảo hộ các tiểu quốc khác, đứng đầu chỉ đạo mọi hoạt động đối ngoại của con người, kiểm soát xã hội nhân loại trên phạm vi toàn lục địa.
Tất nhiên là không thể tránh khỏi mâu thuẫn giữa các bên, căn bản vì mỗi vương quốc đều có thể chế riêng. Lịch sử đã từng ghi nhận không ít lần quân đội Đại Ngũ tự đấu đá nhau, kéo quân sang lãnh thổ các vương quốc khác để đe dọa xâm chiếm. Nhưng cuối cùng, dưới sự nỗ lực không ngừng của các bậc Ma pháp Vương, mọi việc đều được giải quyết ổn thỏa.
II. SƠ LƯỢC VỀ VƯƠNG QUỐC SORIA
Soria là vương quốc nơi Ma pháp Vương đầu tiên - Thiên Long, trực tiếp trị vì.
1. Điều kiện tự nhiên
Soria là vương quốc có diện tích lớn nhất, bao phủ khoảng lãnh thổ từ chính giữa về phía Đông Nam của lục địa Talmhaithe. Địa hình ở đây đa phần là đồng bằng, với một mặt giáp biển, một mặt ngăn cách giữa Nevion và Xavelli bởi một dãy núi kì vĩ. Khí hậu của Soria được chia thành hai kiểu, ở sâu trong lục địa thì nóng và khô hạn, về phía Vịnh Tiên cá thì có phần mát mẻ và nhiều mưa hơn. Sau khi sở hữu Ma pháp, toàn bộ vương quốc đều được duy trì kiểu khí hậu ôn đới dễ chịu.
Soria cũng có số lượng đáng kể các hồ nước và các con sông lớn, hữu ích cho việc phát triển nông nghiệp ở đây.
Kinh đô Soria là thành Douro, hay còn được mệnh danh là kinh thành ánh sáng, nằm ở phía Nam, bao bọc lấy Vịnh Tiên cá.
2. Tình hình kinh tế
Soria duy trì hai nhóm ngành chính là nông nghiệp và công nghiệp. Nông nghiệp phát triển mạnh ở vùng nông thôn và ven biển, còn công nghiệp thì nở rộ ở các thành trì lớn như Douro. Những nhà máy chế tạo lớn nhất trên Talmhaithe đều được đặt ở Soria, nơi có địa hình và tài nguyên giàu có để cung cấp cho ngành công nghiệp. Nổi trội nhất chắc chắn là công nghiệp cơ khí và công nghiệp vũ khí.
Soria, ngoài việc giao thương với các vương quốc lân cận, còn là cầu nối thiết yếu của thương mại giữa nhân loại và các chủng tộc khác thông qua cảng biển ở Vịnh Tiên cá.
3. Tình hình chính trị - xã hội
a. Ngôi vị Ma pháp Vương
Ma pháp Vương là danh hiệu trị vì tối cao ở vương quốc Soria, là người nắm giữ quyền lực bậc nhất không chỉ ở trong nội vương quốc mà còn ở toàn lục địa Talmhaithe, và quan trọng nhất là đại diện của nhân loại trên bàn đàm phán đại lục. Sử sách ghi chép đến nay đã có khoảng hai trăm lẻ chín vị Ma pháp Vương, bắt đầu từ Thiên Long và hiện tại đang là Quân Xà Phu.
Bối cảnh truyện được đặt vào năm 5967, lúc này Quân Xà Phu tại vị đã được mười bốn năm.
Các ứng viên tham gia Tổng tuyển cử - cuộc tuyển chọn trở thành Ma pháp Vương - bắt buộc phải là thợ săn quỷ hoàng gia tại Soria, thông thường thì chỉ các vị đội trưởng mới là người năng lực để đăng ký. Để được lựa chọn, họ phải trải qua một quá trình thể hiện năng lực bản thân với sự giám sát chặt chẽ từ Ma pháp Vương đương nhiệm. Người kế nhiệm sẽ được chọn lựa theo ba hình thức chính sau: đầu tiên là phiếu bầu từ tất cả quần chúng nhân dân, thứ hai là phiếu bầu trong nội bộ các thợ săn quỷ hoàng gia và cuối cùng là quyết định từ Ma pháp Vương. Cả ba yếu tố này đều quan trọng như nhau, vậy nên các cuộc Tổng tuyển cử đều diễn ra vô cùng công bằng, chọn ra được những bậc quân vương không chỉ nắm giữ ma pháp cường đại nhất, mà còn đức độ, sáng suốt, yêu thương nhân dân và sở hữu những chiến công hiển hách.
Thiên Long, trước khi nhường ngôi vị, đã đưa ra một quy định cho toàn cõi Soria: một nhiệm kì của Ma pháp Vương phải kéo dài tối thiểu bảy năm và tối đa hai mươi năm. Trong khoảng thời gian đó, các Ma pháp Vương chỉ có thể thoái vị sau khi đã tổ chức thành công một cuộc Tổng tuyển cử.
b. Phân chia giai cấp
Xã hội Soria được phân chia thành ba tầng lớp, lần lượt là thường dân, quý tộc và thợ săn quỷ hoàng gia.
Thường dân là giai cấp có số lượng nhiều nhất, bao gồm những người dân thường làm đủ loại ngành nghề như nông dân, thương nhân, công nhân.
Quý tộc là giai cấp có số lượng trung bình, bao gồm những gia tộc từng có người thân trong gia đình đảm nhiệm vị trí cao trong đội ngũ thợ săn quỷ hoàng gia như đội trưởng và đội phó. Quý tộc chính là cánh tay phải của Ma pháp Vương, phụ trách những vị trí cai quản vương quốc như bộ trưởng các bộ. Hoàng tộc, cũng là một dạng quý tộc nhưng địa vị cao hơn, là gia tộc của các bậc Ma pháp Vương đương nhiệm. Sau khi vị đó kết thúc nhiệm kì, hoàng tộc cũ sẽ trở thành quý tộc.
Thợ săn quỷ hoàng gia là quân đội tinh nhuệ của toàn vương quốc, được phân chia thành bảy đội để dễ dàng quản lí. Đây chính là giai cấp được coi trọng nhất, đồng thời cũng chiếm số lượng ít nhất trong xã hội Soria. Để trở thành thợ săn quỷ hoàng gia có một số cách, thứ nhất là trúng tuyển chính thức trong Đại hội Ma thuật, thứ hai là được đích thân đội trưởng đội phó mời vào gia nhập.
c. Thợ săn quỷ
Các thợ săn quỷ được chia thành các cấp bậc chính như sau:
- Thợ săn quỷ nghiệp dư: Là thợ săn quỷ chưa được nhận vào đội săn quỷ hoàng gia (thuộc giai cấp thường dân)
- Thợ săn quỷ hoàng gia: Là những thợ săn quỷ là thành viên của đội săn quỷ hoàng gia, gồm các cấp bậc:
+ Thợ săn cấp E: Cấp thấp nhất, là cấp bậc mà các tân binh nhận được khi vừa trải qua kì tuyển chọn.
+ Thợ săn cấp D
+ Thợ săn cấp C
+ Thợ săn cấp B
+ Thợ săn cấp A: Cấp bậc yêu cầu tối thiểu đối với vị trí đội trưởng và đội phó.
+ Thợ săn cấp S: Cấp cao nhất, thường là cấp bậc của đội trưởng.
Các thợ săn có thể nâng cấp bậc dần dần bằng cách hoàn thành các nhiệm vụ và được cộng điểm. Nếu vinh dự được nhận huân chương từ trực tiếp Ma pháp Vương có thể được Ngài cho bỏ qua các cấp thấp và lên thẳng vị trí cao hơn.
III. SƠ LƯỢC VỀ CÁC VƯƠNG QUỐC KHÁC TRONG ĐẠI NGŨ
1. Đặc điểm nối bật
Trong bốn vương quốc còn lại, Rawyth là vương quốc rộng lớn nhất, và cũng là vương quốc giàu có chỉ đứng sau Soria trên Talmhaithe. Tiếp đến là Ceryn, nơi sở hữu hồ nước ngọt lớn nhất Talmhaithe, rất phát triển ngành thương mại và đánh bắt thủy hải sản. Rawyth và Ceryn cùng chia đôi nhau cai quản Vịnh Ngọc thô. Còn Nevion và Xavelli là hai vương quốc có diện tích khiêm tốn hơn, đều giáp biển và là cửa ngõ giao lưu chính với nhân ngư tộc cùng tiên tộc.
2. Tình hình chính trị - xã hội
Các vương quốc Rawyth, Ceryn, Nevion và Xavelli đều đi theo các thể chế chính trị khác nhau.
Rawyth và Ceryn đã không còn theo chế độ quân chủ mà đã chuyển sang hình thức cộng hòa, đổi tên thành nước Cộng Hòa Rawyth và nước Cộng Hòa Ceryn. Ở Rawyth, người đứng đầu nhà nước là một tổng thống được bầu cử từ nhân dân, còn Ceryn được quản lí bởi một hội đồng đại diện. Vương quốc Nevion vẫn tồn tại Quốc Vương, nhưng vị trí đó gần như chỉ là hình thức bởi quyền lực thực tế nằm trong tay gia tộc Vostok - một thế lực quý tộc có truyền thống lâu đời. Xavelli duy trì chế độ quân chủ chuyên chế, người đứng đầu nhà nước là Quốc Vương.
Thợ săn quỷ ở đây cũng không tổ chức theo hình thức hoàng gia hay các đội săn quỷ, mà được đào tạo trong các trung tâm huấn luyện, sau khi tốt nghiệp sẽ được bổ sung vào quân đội quốc gia.
IV. SƠ LƯỢC VỀ HỆ THỐNG MA PHÁP
1. Ma pháp
a. Nguồn gốc
Ma pháp là nguồn năng lượng bẩm sinh mà con người sở hữu. Trước chiến tranh Liên tộc, nhân loại không hề có ma pháp nhưng sau đó nhờ bản hiệp ước Thiên Long đưa ra, thì được sáu chủng tộc còn lại ban tặng một phần nguyên khí của mình. Khi con người hấp thụ hỗn hợp đó, ma pháp được sinh ra.
Vì được ban tặng kết hợp của sáu nguồn ma thuật chính trên Concordix nên loài người có khả năng sử dụng nhiều loại biến thể ma thuật và hệ ma thuật hơn các chủng loài khác.
b. Tính chất
- Về nguyên tắc, người nào cũng phải sở hữu một lượng ma pháp nhất định. Hiện tại, chưa ghi nhận được thông tin nào cho thấy có người dân nào được sinh ra mà không có ma pháp.
- Bởi nguyên khí được trao cho loài người có nguồn gốc đa dạng nên ma pháp cũng có nhiều hệ nguyên tố và các loại dị biến khác nhau; có thể cùng hệ nhưng chắc chắn sẽ không giống về chiêu thức cũng như phương pháp sử dụng.
- Ma pháp không có tính di truyền về mặt hệ nguyên tố của năng lực. Giả dụ như cha mẹ đều thuộc hệ nguyên tố thủy, một người nhánh băng, một người nhánh mưa bão, thì đứa con sinh ra hoàn toàn có thể mang hệ nguyên tố khác hoàn toàn.
- Ma pháp có tính di truyền về mặt số lượng và chất lượng. Quý tộc và hoàng tộc đương nhiên sẽ sở hữu nguồn năng lượng dồi dào hơn, còn thường dân thường sẽ chỉ có ma pháp vừa đủ để thực hiện các công việc thường ngày; tuy nhiên vẫn có trường hợp thiên phú hiếm hoi xảy ra, khi ấy lượng ma pháp sẽ đạt đến mức cao như của quý tộc hay hoàng tộc.
- Ma pháp chỉ có thể được tách ra khỏi cơ thể một cách an toàn trước năm 6 tuổi nếu sử dụng một loại máy móc có khả năng hấp thụ ma pháp. Còn nếu lớn hơn sẽ ngay lập tức tử vong.
- Nếu sử dụng ma pháp quá sức thì có thể bị các triệu chứng như đau đầu, buốt óc, buồn nôn, tay chân tê liệt. Mạnh hơn nữa thì có thể bất tỉnh hoặc rơi vào tình trạng hôn mê lâu dài , còn nguy hiểm nhất, đến độ cực đại thì sẽ vỡ tim mà chết.
c. Kháng ma pháp
Để thuận lợi hơn trong việc chiến đấu, con người đã chế tạo thành công một số vật phẩm kháng ma pháp có thể kể đến như vải vóc, vũ khí. Những vật phẩm này là thành quả của nghiên cứu khoa học và công nghiệp, được sản xuất bởi các chất liệu sinh ra một cách nhân tạo.
Ngoài ra, con người cũng đang trong cuộc chạy đua để tìm ra công thức cho vật liệu phản pha pháp.
d. Cấm thuật
Bởi ma pháp của con người có nguồn gốc từ nguyên khí của các chủng tộc còn lại, họ hoàn toàn có khả năng khống chế nguồn năng lượng trong mình và sử dụng theo cách riêng của từng tộc. Những loại ma thuật vay mượn như thế được gọi là cấm thuật.
2. Nội năng
Nội năng trực tiếp đi kèm với ma pháp. Khác với ma pháp là điều khiển năng lượng có ý thức, nó là một cơ chế ma thuật thụ động diễn ra ngay cả khi người sử dụng không có ý thức. Nội năng là một công cụ giúp người dùng tăng cường sức mạnh, sát thương hoặc trị thương khi sử dụng ma pháp.
Ma pháp thì có thể trùng lặp về năng lực cũng như hệ nguyên tố, còn nội năng thì là đặc trưng riêng của mỗi người.
doc truyen